임실군은 2023 임실N치즈축제가 전라북도 대표축제로 선정되면서 1억원의 인센티브를 지원받게 됐다고 28일 밝혔다.

올해 치러진 도내 14개 시군 대표축제에 대한 평가를 통해 선정된 대표축제는 임실N치즈축제를 포함해 단 2개 축제만 선정됐다.

평가는 축제 현장평가(40%)와 현장모니터링(30%), 발표평가(30%)로 심사되었다. 현장평가 및 현장모니터링은 전문가 현장 방문을 통하여 축제 현장 시스템, 콘텐츠, 운영?관리 중심으로 평가됐다.

임실N치즈축제는 현장평가에서 최고점을 받았으며, 모든 항목에서 높은 평가를 받는 등 압도적인 고평가를 이끌어 냈다.

지난 10월 7일부터 10일까지 4일간 임실치즈테마파크, 임실치즈마을, 임실읍 일원에서 개최된 임실N치즈축제는 프로그램 기획단계에서부터 지역주민의 관여도를 높이기 위해 크게 노력했다.

지역의 사회단체 및 주민들이 프로그램에 참여하게 되면서 축제의 대성공을 견인했다는 평가다.

군은 특히 3년 만에 대면으로 진행되는 축제의 성공적 개최를 위해 치즈를 테마로 한 차별화된 프로그램과 다양한 먹거리와 즐길거리 등을 풍성하게 준비하는 동시에 주차시설과 각종 편의시설, 안전대책 마련 등 관광객의 편의와 안전을 최우선으로 챙기는 세심함까지 각고의 노력을 기울였다.

또한, 지정환 신부의 발자취와 임실N치즈의 역사성을 알리기 위해 기획한 스탬프투어를 통해 많은 방문객들이 임실읍 일원까지 찾게 되면서 지역경제 활성화에 큰 보탬이 됐다.

임실치즈테마파크 일원에 형형색색 전시된 천만송이가 넘는 국화꽃 경관은 이번에도 관광객들의 탄성을 자아내며 축제 성공에 큰 효자 역할을 해냈다.

이외에도 포토존 및 그늘막, 야간경관조명 등이 관광객들의 발길을 사로잡으면서 제전위 추산 축제기간에 52만명이 방문하였고, 16억여원의 판매액을 달성했다.

여기에는 축제 개최를 앞두고 도내는 물론 전국을 겨냥한 온-오프라인에서의 공격적인 홍보 마케팅도 주효했다는 분석이다.

군은 올해 축제의 미흡한 점이나 부족한 점을 적극 보완하며, 내년 축제 일정을 진행하는 등 2023 임실N치즈축제 준비에 발 빠르게 움직이고 있다.

심 민 군수는 “임실N치즈축제가 천만송이 국화꽃 경관, 지역주민의 높은 참여와 전국적인 인지도 등에 힘입어 2년 연속 전북도 대표축제로 선정되는 영예를 안았다”며“내년 축제에도 지역주민의 관여도가 높아질 수 있도록 홍보하고 참여를 유도할 프로그램을 적극 추진하겠다”고 말했다. /임실=진홍영 기자