전북경찰항공대가 창설된 지 35년 7개월 동안 7,500시간 무사고 비행이라는 대기록을 달성했다. 

전북경찰청은 경찰항공대가 창설 이래 도민들의 무사안전을 위한 인명구조 활동에서부터 범죄용의자 추격검거 등 지상과 공조한 항공수사를 맡아 전북의 하늘을 지키는 역할을 하고 있다고 28일 밝혔다. 

항공대는 지난 1983년 8월 2일 전주시 송천동 (구)육군항공대내에 HUGHES 500D 헬기 1대로 창설됐다. 

이듬해인 1984년 5월 현 부지인 완주군 상관면 신리로 이전했고 1998년 5월 BELL-206 7인승 헬기를 새롭게 배치 받아 현재까지 단 한건의 사고도 없이 운용되고 있다. 

2000년대 들어 항공대 업무 영역도 넓어졌다. 지난 2013년 7월에는 경기도 오산시 대형 상점 지하주차장에서 어린이(당시 나이 7세)를 납치해 수억원을 요구하며 완주군 이서면 일대로 도주한 범죄용의자를 검거 하는데 결정적인 공을 세웠다. 

이어 2015년 2월 11일 오후 2시 30분께 남원시 수지면에서 발생한 실종자 A모(당시 54세, 여)씨를 야산에서 발견해 가족에게 무사히 인계했다. 

항공대는 강도 용의자 추적, 실종자 수색, 긴급환자 이송, 양귀비·대마 단속에 이르기까지 전북 치안을 지키는 하늘의 첨병으로 소임을 다해 왔다. 

비행출동 건수도 급증해 최근 5년 동안 1156회 출동해 하늘을 날며 전북의 치안을 함께 지켜왔다. 

권혜천 항공대장은 “하늘에서 수많은 위험 속에서도 도민안전을 지키기 위해 최선을 다해왔다“며 “앞으로도 도민이 필요로 하는 곳에는 어디든 신속히 출동해 도민안전을 지켜낼 수 있도록 완벽한 준비태세를 갖추겠다”고 밝혔다. /강석훈 기자