전북대 제15대, 16대 총장을 역임한 서거석 전북교육감 예비후보는 27일 김제시청 브리핑룸에서 “우리 아이들이 떠나는 교육으로는 김제의 미래를 보장할 수 없다”고 밝혔다.

서거석 예비후보는 교육에 대한 여론을 경청하는 ‘교육희망찾기 대장정’ 일환으로 이날 김제를 찾아 “김제 인구는 1960년대 26만명에서 최근에는 8만7,000여 명으로 줄었는데 이는 일자리와 복지, 문화 등이 열악한 이유도 있지만 교육이 활성화되지 않은 탓도 크다”며 이같이 설명했다.

서 예비후보는 또 “김제를 ‘교육의 1번지’로 만들기 위해서는 기초학력과 일반고 학력을 더욱 증진시키고, 기초학력 미달로 학습에서 소외되는 학생이 없도록 하는 등 교육열에 불을 댕겨야 할 것”이라고 강조했다.

서 예비후보는 1982년부터 전북대 교수로 재직하면서 전국 203개 4년제 대학 총장협의체인 한국대학교육협의회 회장을 비롯한 한국소년법학회 회장, 한국비교형사법학회 회장 등을 역임했다. 2006년 12월부터 2014년 12월까지 제15대, 16대 전북대 총장을 역임하면서 열정과 헌신, 변화와 혁신을 통해 전국 40위권 대학을 10위 내외로 발전시켜 위상을 높였고, 특히 국립대에서 부산대와 어깨를 나란히 함으로써 전북의 자긍심을 높였다.
              

  /김제=곽노태 기자