3. 전함

이미 배안에 물이 차 있고 이런 저런 부속기구들이 물에 떠다닌다. 조치를 취하지 않으면 침몰할 성 싶다.

요트 현측에 부딪치는 소리가 난다. 단단한 뭔가에 부딪치는 소리다. 흔들림도 격하지 않다. 파도가 일시에 순을 죽인 듯 잠시 고요해진다. 뭔가가 파도와 바람을 막아주고 있다. 앞에 무엇이 나타난 것인가. 

절벽이 보인다. 절벽은 그냥 절벽이 아니다. 철갑이다. 철갑 절벽이 나타났다. 철갑 벽은 끝이 보이지 않을 정도로 길고 높다. 머리를 들어 위를 쳐다본다. 거대한 배다.  

웅대하면서도 오밀조밀한 아라비아 성이 바다에 떠 있다. 물속 깊은 곳에 잠들어 있다가 갑자기 물 밖으로 모습을 들어 낸 거대한 성채다. 

어마어마한 크기의 전함이다. 

얼른 눈에 띄는 건 배 중심부터 선수까지 배치된 자이언트 급 함포의 포탑이다. 우람한 화력발전소 굴뚝 크기의 포신을 세 개씩이나 장착한 웅장한 함포의 포탑이다. 포탑은 선수부터 배 중심까지 3문이 일렬종대로 배치되어 있다. 

그 뒤로 함교가 보인다. 산 정상에 높다랗게 건설한 중세 성처럼 웅장하다. 그 앞뒤로 부속건물이 보였고, 양 옆 현측으로 두 문이 쌍을 이룬 작은 함포 3문이 각각 위용을 자랑하고 있다. 

함선은 몹시 위압적이며 어떤 배든 감히 범접할 수 없는 카리스마가 있다.  

배의 표면은 몹시 낡았다. 오랫동안 항해를 한 흔적이 남아 있다. 따개비나 조개류들이 다닥다닥 들어붙어 있고, 군데군데 녹이 슬어 붉은 빛이 보인다. 배가 바다에 잠겼다 일어설 때마다 상처 입은 고래가 피를 흘리듯 붉은 녹물을 바다에 흘려보낸다.

요트 사람들은 머리를 들어 갑판 위를 보려 했지만 너무 높아 보이지 않는다. 갑판 위에서 아래를 내려다보는 사람도 없다. 

배의 모양이 어떻든 무슨 상관이겠는가. 작은 조각배든 해적선이든 악어의 입속 같은 이 바닷물 속에서 건져질 수만 있다면 어떤 배든 상관없다. 구해 달라 소리쳐야 한다.

“헬프! 헬프!”

요트 사람들은 소리치기 시작한다. 배가 워낙 커서 목소리가 저 갑판 위까지 당도할지 싶다. 모든 에너지를 다 쥐어짜서 소리친다. 갑판에서는 아무런 기척이 없다. 목소리가 저기까지 닿지 않은 것일까. 더 크게 소리친다. 여전히 아무런 기척이 없다. 다행스럽게도 배는 더 가지 않고 묘박錨泊한 듯 움직임이 없다. 배 위로 올라오기를 기다리는지 바다에 못 박힌 듯 그대로 정박해 있다.  

구해주는 사람이 없다 해서 포기할 수 없다. 어떻게든 배 위로 올라갈 방도를 찾아야 한다. 배 주위를 돌다보면 갑판 위로 올라갈 방도가 있을 것이다.  

갑판 위에서 언뜻 사람의 그림자가 얼씬거리는 게 보인다. 

사람을 보자, 요트 사람들은 산호초처럼 얼굴이 환하게 밝아진다. 이제 살았다는 안도가 풍선이 되어 하늘로 떠오른다. 갑판 위 사람이 뭔가를 조작하는 게 보인다. 현측에 붙어 있던 갱웨이(철계단)가 천천히 요트 쪽으로 내려온다. 요트 사람들이 전함 위로 올라오는 걸 허락하는 것이다. 다행이다. 

사람들은 조심조심 계단을 밟으며 전함으로 한 걸음 한 걸음 올라간다. 배가 워낙 높아 한참을 올라가야 한다. 다들 구세주를 만난 표정으로 얼굴에 보름달이 뜬다. 긴장이 풀린다. 

요트 사람들이 전함으로 오르는 순간을 기다렸다는 듯 하늘은 곧장 더 짙은 검은색으로 색깔을 바꾸더니 두꺼운 회색빛 구름이 우르르 몰려온다. 두툼한 구름 사이로 번개가 쏟아져 내려 바다를 찍는다. 찍힌 지점에서 섬광이 핏빛으로 번쩍했다. 파도가 더 커지고 바람이 더 드세게 불기 시작한다. 

오상근 / 본보 경제부장