장수군은 지난달 29일부터 30일까지 이틀간 장수종합경기장과 장수군 일원에서 열린 ‘2026 장수 MTB 랠리’가 전국 산악자전거 동호인들의 뜨거운 참여 속에 성황리에 마무리됐다고 1일 밝혔다.

 천혜의 자연 속에서 펼쳐진 이번 대회에는 전국 각지에서 모인 MTB 동호인과 선수 등 500여 명이 참가해 장수의 수려한 산악 코스를 달리며 열띤 도전을 펼쳤다.

 이번 행사는 국토교통부가 주관하는 민관협력 지역상생 프로젝트인 ‘K-샤모니 장수군 조성사업’의 하나로 추진됐다.

 (사)한국아웃도어스포츠산업협회가 주최·주관하고 280랠리 운영위원회와 장수군자전거연맹이 공동 주관했으며, 자전거 전문 브랜드 위아위스(WIAWIS)가 참여기업으로 함께했다.

 평균 해발고도 500m에 위치한 장수군은 청정한 자연환경과 웅장한 산악지형, 풍부한 임도 등 우수한 지역자원을 갖추고 있어 MTB를 비롯한 아웃도어 스포츠의 최적지로 평가받고 있다.

 대회 코스는 참가자의 기량과 경험에 따라 도전할 수 있도록 85㎞, 140㎞, 280㎞ 등 난이도별로 구성해 초급자부터 전문 라이더까지 산악자전거의 매력을 폭넓게 즐길 수 있도록 했다.

 특히 이번 대회는 코로나19 여파와 개최 여건 변화 등으로 중단된 이후 약 6년 만에 정식으로 재개돼 의미를 더했다. 오랫동안 현장 랠리의 부활을 기다려 온 전국 MTB 라이더들은 장수의 산악지형을 누비며 도전과 완주의 기쁨을 나눴다.

 대회 기간 선수단과 지원조, 가족 등이 장수군에 머물면서 숙박시설과 음식점 이용, 지역 특산물 소비가 늘어 지역경제에도 활력을 불어넣었다.

 최훈식 군수는 “전국에서 찾아온 라이더들이 장수의 수려한 산세와 정취를 마음껏 즐길 수 있어 기쁘다”며 “6년 만에 부활한 280랠리의 성공적인 개최를 발판 삼아 장수군이 아웃도어 스포츠와 힐링 관광의 대표 중심지로 확실히 자리매김하도록 노력하겠다”고 밝혔다./장수=고판호 기자