전북특별자치도가 문화예술의 열기로 물든다. 올해로 65회째를 맞는 ‘전라예술제’가 오는 9월 5일부터 15일까지 11일간 전주시 일원에서 펼쳐진다.

사단법인 한국예총 전북특별자치도연합회가 주최하고 전북예총 산하 10개 협회와 13개 시·군예총이 공동 주관하는 이번 예술제는 ‘전북의 미래, 예술의 힘으로!’를 대주제로, ‘우리가 특별해지는 도시, 전주!’를 슬로건으로 내걸었다.

65년의 역사를 이어온 전라예술제는 전북 예술인들의 창작 역량을 한자리에서 만날 수 있는 대표적인 지역 문화예술축제다. 

올해는 특히 시민들이 직접 참여할 수 있는 거리 퍼레이드와 지역별 합동 공연을 비롯해 연극·오페라·무용·국악·미술·사진·건축·문학·영화 등 다양한 장르를 선보인다.

축제의 화려한 시작은 9월 5일 거리 퍼레이드가 장식한다. 이날 오전 10시 전주시청 광장을 출발한 행렬은 한옥마을을 지나 전라감영까지 이어진다. 

전주 청춘취타대와 전주전통농악보존회, 전주기접놀이보존회, 정동마을보존회 등 전통문화예술단체와 수백 명의 출연진이 참여해 전주의 역사와 전통을 시민들에게 선보인다.

전라감영에서는 오전 11시 개막식과 축하공연이 이어진다. 이희정밴드와 전주소년소녀합창단, 이리농악보존회 등이 무대에 올라 축제의 시작을 알린다. 

오후에는 제주예총·전남예총 연합공연을 비롯해 전라가요제 한마당, 전주예총 합동공연, 전북 11개 시·군예총 합동공연이 차례로 펼쳐진다.

특히 전주예총 합동공연에서는 연극과 국악, 음악, 무용 등 다양한 장르가 어우러지고, 11개 시·군예총 합동공연에서는 각 지역의 특색 있는 문화와 예술을 한자리에서 선보인다. 영호남과 제주가 함께하는 공연은 지역 간 문화교류와 화합의 의미를 더한다.

한국소리문화의전당에서는 순수예술의 향연이 이어진다. 9월 9일 연극 ‘J에게’를 시작으로 12일에는 ‘한국인이 좋아하는 오페라 아리아 갈라 CONCERT’, 13일에는 전라도 전통무용의 멋을 담은 ‘맥을 잇는 전라도의 명작’이 무대에 오른다.

또 9월 11일부터 15일까지 전시관에서는 미술·사진·건축·문학 작품전이 열리고, 영화 상영 프로그램도 마련된다. 공연과 전시를 통해 도민들이 일상 가까이에서 수준 높은 문화예술을 즐길 수 있도록 한 것이다.

이번 전라예술제는 특히 전북의 올림픽 유치와 관련해서도 의미가 크다. 국제적인 대형 스포츠 행사는 경기장과 인프라뿐 아니라 개최 지역의 문화적 경쟁력과 시민들의 참여 역량이 중요하기 때문이다.

65년 동안 이어진 전라예술제는 전북이 가진 문화예술의 저력과 시민들의 문화적 역량을 보여주는 대표적인 무대라는 점에서 올림픽 유치를 위한 문화적 자산으로 평가받을 수 있다.

도민들이 거리와 공연장을 가득 메우고 축제를 함께 즐기는 모습 자체가 전북의 성숙한 시민의식과 문화적 역량을 대내외에 알리는 기회가 될 수 있다는 것이다.

최무연 전북예총 회장은 “전라예술제는 65년 동안 전북 예술인들의 창작혼과 도민들의 사랑이 쌓여 만들어진 축제”라며 “도민들이 예술을 통해 위로받고 함께 미래를 꿈꾸는 화합의 장으로 만들겠다”고 밝혔다.

이어 “훌륭한 경기장 시설은 단기간에 마련할 수 있지만 시민들의 문화 역량과 축제를 즐기는 성숙한 시민의식은 오랜 시간에 걸쳐 만들어진다”며 “도민들의 뜨거운 참여 열기가 전북의 올림픽 유치라는 큰 도전을 현실로 만드는 마중물이 될 것”이라고 강조했다.

65년의 전통을 넘어 새로운 미래를 준비하는 제65회 전라예술제. 올가을 전주 곳곳에서 펼쳐질 공연과 전시는 전북 예술의 현재를 보여주는 동시에 문화로 새로운 미래를 열어가겠다는 전북의 의지를 보여주는 무대가 될 전망이다. /이만호 기자