남원시는 제95회 남원 춘향제를 오는 4월 30일부터 5월 6일까지 7일간 남원시 광한루원 및 요천변 일원에서 ‘춘향의 소리, 세상을 열다’라는 주제로 개최할 계획이다.

남원 춘향제는 조선시대 사랑과 절개의 이야기인 춘향전을 바탕으로 1931년 시작되어 2025년인 지금까지도 매년 끊이지 않고 이어져 온 대한민국의 최고(最古) 대표 전통문화 축제로, 그동안 문화체육부 선정 우수축제, 전통예술 분야 1위 등 다양한 성과를 이루며 더욱 성장한 춘향제는, 작년 제94회에서 약 120만 명의 관광객을 맞이하였고 이를 기반으로 향후 100회를 향해 새로운 역사를 만들 준비를 하고 있다.

올해 제95회 남원 춘향제는 춘향제 100년을 향한 百가지 프로그램을 구성해 100회를 준비하는 정체성 확립과 전통과 현대적인 감성을 결합하여 대중적인 전통문화 예술축제를 지향할 예정이며, ‘소리’라는 주제로 다양한 프로그램을 구성, 남원시민이 주인공이 되는 시민참여 프로그램을 강화할 것이다.

올해 신규 프로그램으로 ▲향이몽이 야외도서관(광한루원내 조성) ▲소리를 주제로 한 댄스·락 경연대회 ▲요천둔치 품바공연장 ▲23개 읍면동 주민들이 참여하는 향토음식 푸드코트를 조성하는 등 새로운 프로그램이 구성되어 있으며, 해외 공연단의 교류공연을 통한 국내 뿐만 아니라 글로벌로 뻗어나갈 수 있는 매력적인 콘텐츠를 개발해 남원춘향제를 준비한다는 계획이다.

또한 춘향제 기간에 맞춰 할인행사인 춘향페스타로 지역 상권 연계 프로그램을 통해 관광객에게 다양한 할인 혜택을 제공, 체험 쿠폰, 지역화폐 등으로 지역 상인들의 상권 활성화를 도모하며 모두가 만족할 수 있는 축제를 준비할 것이라고 전했다.

남원시는 이같이 다양한 콘텐츠와 프로그램들로 남원시 전라도권을 넘어 전국구 축제로 도약하는 발판을 마련하고 5년 후인 100회까지 글로벌 축제로 거듭날 수 있도록 축제 프로그램을 연구하고 개발하겠다고 밝혔다.

최경식 남원시장은 “제95회 춘향제는 축제에 참여하는 모두가 만족하고 기대할 수 있도록 참여형 프로그램 개발, 실질적인 지역경제 활성화, 글로벌 축제로 확대될 수 있도록 준비하겠다”라고 밝혔다. /남원=김기두 기자