남원시립김병종미술관이 개관 5주년을 맞아 이를 기념하는 ‘김병종 40년, 붓은 잠들지 않는다’ 특별전을 개최한다.

21세기 한국 대표 화가인 김병종 화백은 생명의 존엄성과 아름다움을 표현하는 작가로, 그간 ‘바보 예수’, ‘생명의 노래’ 연작을 통해 국내와 해외에 이름을 알려왔으며, 지난 40년 동안 세련된 현대미 속에 한국적인 여운과 정서가 관통하면서 주제 면에서 몇 번의 큰 변화를 작품 속에 선보여 왔다.

특히 그의 작품은 동아시아 철학의 정신성이 표현돼있고, 특별히 동아시아 정신에 입각한 그의 ‘생명의 노래’ 시리즈는 ‘생명’을 바탕으로 시를 쓰고 노래를 부르듯 자유롭게 한국적 미학을 표현, 작가의 대표작이기도 하다.

이런 그를 두고, 고 이어령 문화평론가는 작고하기 얼마 전 김 화백에 대해 "날치가 물을 차고 오르듯 힘찬 붓질과 아름다운 색채로 생명의 시를 쓰는 화가"라고 평한 바 있다.

이번 특별전은 그런 김병종 화백이 1980년대부터 최근에 이르기까지 화폭에 펼쳐온 회화 세계를 총 4부(2022. 9. 2~ 2023. 10. 29)에 걸쳐 펼쳐 보이는 전시(약 200여점)다.

1부는 9월 2일부터 11월 13일까지는 미술관 전관에서 제1부 <화홍산수, 송화분분(松花紛紛), 풍죽(風竹)>을 선보이며, 미술관 관계자는 “제 1부 전시에서는 작가가 말하려는 ‘생명의 순환’에 대해 많은 관람객들이 공감해줬으면 좋겠다”며 작품마다 생명, 또는 삶에 대한 작가의 진지한 고찰이 묻어 있어 있음을 시사했다.

2부는 오는 11월 23일부터 내년 2월 26일까지 제2부 <바보 예수, 상선약수(上善若水)>가 펼쳐질 예정이며, 제3부 <숲으로>는 생명의 작가답게 자연을 소재로 한 생명 시리즈의 부분으로 이뤄진다.

내년 3월 21일부터 6월 25일까지 작가의 유년기 기억이 대담한 붓질로 발현돼 표현되며, 영국 대영박물관과 캐나다 온타리오 뮤지엄에 소장될 만큼 현대적이면서도 한국적인 여운과 정서를 내포하고 있는 작품들이 대거 전시된다.

마지막 제4부 <길 위에서-남미부터 북아프리카까지>에서는 작가가 남미와 북아프리카 기행 중 깨달은 삶과 예술에 대한 이야기들이 담긴 작품들이 2023년 7월 4일부터 10월 29일까지 전시되며, ‘김병종 40년, 붓은 잠들지 않는다’ 특별전은 총 4부로 구성해 마무리된다.

한편 남원시립김병종미술관은 400점이 넘는 작품을 김병종이 남원시에 무상기증하면서 콜렉션의 기반을 갖춰 2018년 3월에 개관한 전원형 미술관이 매주 월요일 휴관하고 관람료는 없으며, 자세한 사항은 전화(063-620-5660로 문의하면 된다. /남원=김기두 기자