군산시 흥남동은 지난 23일과 24일 이틀에 걸쳐 지역사회보장협의체(공동위원장 진정권)가 고령화 사회 문제 해결을 위해 실시했던 반려식물 콩나물 키우기 사업을 작년보다 50%정도 확대해 저소득 홀몸 어르신 210세대에게 제공했다.

반려식물 콩나물 키우기 사업은 코로나19 장기화에 따른 거리두기 조치로 우울·고독감을 느끼는 홀몸 어르신의 심리적 건강 증진을 위한 복지특화 사업이다.

지난해 9월, 반려식물을 한달 동안 키운 홀몸 어르신들의 만족도 조사결과 108명 중 85명(79%)이 우울감 해소에 도움이 되고, 향후 74명(69%)이 재참여하겠다는 뜻을 밝혀 어르신들의 심리적 안정을 위해 올해도 재추진했다.

미원동 최모 어르신은 “어릴 적 추억을 생각하며 직접 기른 콩나물로 반찬을 만들어 먹고, 또 옆집 할머니에게 나눠주기도 하고, 콩나물에 물을 주면서 적적한 마음도 달랠수 있어서 즐겁다”고 전했다.

진정권 위원장은 “반려식물인 콩나물 키우기가 사회적 도움이 필요한 어르신에 건강한 삶을 제공할 수 있다고 확신하며 흥남동의 대표적인 복지특화사업으로 1년 1회씩 추진할 것이다”고 밝혔다.

진숙자 흥남동장은 “이번 프로그램이 어르신 마음에 조금이나마 활력이 됐으면 좋겠다”며“앞으로도 어려운 이웃들이 체감할 수 있는 생활밀착형 복지 특화사업을 발굴할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. /군산=김판곤 기자