군산대학교 캠퍼스에서 일제강점기에 조성된 것으로 보이는 인공동굴 7기가 확인되었다.

동굴은 군산대학교 공과대학을 ‘∩’형으로 감싸고 있는 능선의 경사면에 배치되어 있다. 동굴 6기는 육안으로 확인 가능하고, 1기는 보이지는 않지만 옛 항공사진 자료를 통해 입구와 위치를 확인할 수 있다. 이 중 4기의 동굴은 군산대학교 미룡역사길을 기획하는 과정에서 새롭게 찾아낸 것이다.

현재 내부 확인이 가능한 1기의 동굴은 수십 년 간 막혀있던 동굴 입구의 침하가 진행되면서 모습을 드러냈는데, 현재 남아있는 길이 약 30m, 높이 3.2m, 너비 3.4m로 거의 원형 그대로 보존되어 있다. 내부 곳곳에는 구멍이 뚫려 있어 시설물을 설치하였던 것으로 보인다.

특히 동굴 중 6.25전쟁 좌익세력에 의한 당시 민간인 120여 명이 학살당했던 현장도 포함되어 있다.

김민영 교수(군산대학교 행정경제학부)는 “일제강점기 말기 일본부대와 관련된 군사시설로 추정되며, 태평양전쟁과 6?25전쟁 관련 유적으로서 중요한 역사적 현장이므로 여러 가지 학술조사를 통해 정확한 사실 규명이 이루어져야 할 것으로 보인다”고 설명하였다.

정기문 군산대 박물관장은 “역사적으로 볼 때 중요한 현장인 만큼 문헌자료 수집과 주민들의 증언 등 객관적인 자료확보가 중요하다"며 “유관 기관과의 협력을 통해 보존과 활용방안이 마련되어야 할 것”이라고 밝혔다. /군산=김판곤 기자