남원시 운봉읍에 위치한 백두대간생태교육장 주변에 조성된 ‘백두대간 국민여가 캠핑장’ 이 지난 2021년에 12,280여명의 이용객과 올해 3월까지 2,568명이 캠핑장을 이용하는 등 큰 인기를 얻고 있다.
지난 2018년에 백두대간생태교육장 주변에 조성된 국민여가 캠핑장은 총 31면 캠핑사이트와 샤워실, 물놀이터, 유아숲, 어린이 놀이시설 등의 편의시설을 갖추고 있다.
코로나19이후 캠핑에 관심 갖게 된 캠핑객들이 많아지고 있으며, 실제로 5월에 캠핑장 주말 예약은 매진된 상태이며, 이용방법은 매월 1일 오전 9시부터 남원시 홈페이지에서 다음달 예약을 시작하고 이용료는 사이트당(텐트치는 자리) 1박 기준 3만원 이다.

특히 남원시는 캠핑객들에게 편안한 휴식을 제공하기 위해 느티나무 보식, 흰말채나무 외 5종 1,100여본을 식재하는 화단 울타리 정비한데 이어 볼거리를 제공하기 위해 캠핑장 주변에 팡팡 체험장, 구룡계곡 탁본 전시회, 오케스트라 음악회, 통기타 공연 등 체험행사도 5월 1일부터 5월 31일까지 진행할 예정이다.
이승재 산림녹지과장은 “지리산 자연속 휴식공간과 다양한 체험거리, 볼거리를 제공, 코로나 장기화로 심신이 지친 시민들의 일상에 활력을 되찾고 소중한 추억이 되도록 관리에 만전을 기해 나갈 것”이라고 밝혔다. /남원=김기두 기자