무주군 농민회(회장 이정구)가 주관한 풍년기원제가 29일 설천면 체육공원운동장에서 개최됐다.

한 해 농사의 풍년과 주민들의 안녕을 기원하기 위해 마련된 이 자리에는 황인홍 군수와 무주군의회 박찬주 의장을 비롯한 무주군의회 의원들과 기관 · 사회단체장, 그리고 무주군 농민회 회원 등 1백여 명이 참석했으며 행사는 기념식과 기원제 등의 순으로 진행됐다.

행사 말미에는 무주군 농민회 설천면지회(지회장 이영준)의 출범을 알려 의미를 더했다.  

황인홍 무주군수는 “온 천지에 꽉 들어찬 봄기운 속에서 함께 하게 돼 기쁘다”라며 “이 자리가 코로나19로 지친 마음을 달래고 가라앉은 경기를 일으키는 힘이 되길 바란다”라고 전했다.

이어 “전문가들은 올 농사가 기후변화와 인력확보에 의해 좌우가 될 거라는 전망을 내놓고 있다”라며 “군에서도 이 부분에 대한 고민과 지원에 최선을 다해 우리 군 실정에 맞는 대응력을 갖춰나갈 것”이라고 강조했다. 

무주군은 냉해와 호우, 태풍, 폭염, 폭설 등으로 인한 기후변화에 대응하기 위해 피해 작목에 대한 고민부터 시범재배, 그리고 농자재와 재해보험 등 각종 지원책을 마련해 시행하고 있으며 농가 일손부족 문제를 해결하기 위해 서울시를 비롯한 필리핀, 네팔, 베트남,  등과 자매 결연을 맺고 해결에 힘쓰고 있다.

또 올해는 농림부와 고용노동부, 법무부가 주관한 공공형 지역단위 외국인 계절근로사업 운영 공모에도 선정이 된 가운데 코로나19로 미뤄졌던 근로자들의 입국을 기다리고 있는 상황이다.

농업인들은 “지난 2년 간 코로나 때문에 다 묶여 있다시피 했던 게 올해는 술술 풀려서 농사도 잘되고 돈도 좀 벌었으면 좋겠다”라며 “이 자리에서 모아진 기운과 소망이 올 농사를 지탱하는 힘이 되길 바란다”라고 전했다.

한편, 무주군은 올 한 해 농업의 공익적 가치와 전문성을 키워 지속가능한 농업 · 농촌 환경을 조성하겠다는 계획으로, 이를 위해 스마트 팜 등 농업 생산기반시설을 현대화하고 전문 농업인을 육성해 안정적인 영농활동을 지원하게 된다.

‘농산물 가격안정 지원’ 사업을 비롯한 ‘반값 농기계 지원’과 ‘농기계 임대’, ‘농작업 대행’, ‘해외 계절근로자 파견사업’ 등이 이를 뒷받침할 것으로 기대하고 있으며 농촌생활권 활성화를 위한 ‘농촌협약’ 추진도 농촌 지역의 정주여건 개선과 경제 활력 제고에 기여할 것으로 보인다.

지역 내 생산과 소비가 조화를 이루는 ‘무주 맞춤형 푸드플랜’ 완성 또한 안정적인 농산물 생산기반을 구축하는데 버팀목이 될 전망이다. /무주=전문선 기자