무주군이 안성 칠연계곡 일원 천혜의 자연자원을 활용해 조성될 안성 칠연지구 관광자원화 사업이 25일 착공을 시작으로 본격 사업에 착수했다.

이로써 안성 칠연지구 관광자원화 사업이 구체화되면서 동부권 체험형 관광 랜드마크가 조성돼 무주군이 탄탄한 관광형 입지 도시로 탈바꿈될 전망이다.

안성면 공정리 산6번지 일원에 마련될 안성 칠연지구 관광자원화 사업은 사업비 164억 원을 투입해 오는 2024년 6월 마무리할 계획이다.

마을숲속놀이터와 휴게쉼터, 칠연계곡 산림욕장, 출렁다리, 칠연폭포 전망대가 들어서 관광지다운 면모를 갖춘다.

특히 안성 칠연지구의 랜드마크라 할 수 있는 용추폭포에서 덕유산 칠연폭포까지 (3.7km) 산림생태탐방로(둘레길)을 연결해 안성 칠연 고유의 자연생태자원 학습공간으로 추진될 전망이다.

이외에도 안성 칠연지구 고유의 특화자원과 천혜의 통안계곡, 덕유산림 관광자원을 활용해 새로운 체험형 복합관광지가 조성된다.

덕유산 칠연계곡 숲길 탐방로, 통안천 둘레길조성, 어린이자연체험장, 용추폭포조망포토존, 진입로 경관조명, 관광안내센터, 주차장과 화장실, 샤워시설, 소나무숲 공연장 등도 모습을 드러낼 것으로 보인다.

앞서 군은 지난해 안성 칠연지구 관광자원화 사업에 따른 실시설계 용역 과정에서 주민설명회를 토대로 기본 및 실시설계를 반영해 각종 행정절차를 마무리하고 주민친화형 사업으로 추진, 주목을 받고 있다.

이로써 무주를 대표하는 힐링 산책코스 조성으로 옛 칠연 지구의 관광 명성 회복 및 지역경제 활성화가 기대된다.

황인홍 군수는 “안성면 칠연지구는 덕유산 자락에 있는 칠연폭포를 중심으로 울창한 소나무 숲을 형성하고 있는 천혜의 자연생태 관광자원으로 변모될 것이다”라고 말했다.

한편, 군은 소나무숲을 가로지르며 원시림을 감상하며 산책할 수 있는 생태숲 체험, 힐링 탐방로를 마련할 계획으로 자연친화적으로 조성해 명품 힐링 관광지로 탈바꿈시키겠다는 당찬 의욕을 갖고 있다. /무주=전문선 기자