남원시는 운봉농협APC가 농림축산식품부 주관 2022년 농산물 산지유통센터(APC) 지원 공모 선정되며 파프리카 농가의 소득창출에 기여하게 되었다고 밝혔다.
이 사업은 총사업비 16억원(국비 8억원, 지방비1.6 자담 6.4억원) 규모로, 파프리카자동선별기, 선별장보수, 유통장비 등 파프리카 상품화에 필요한 자동화시설을 설치하게 된다.
이번 평가는 원예산업종합계획과의 연계성, 운영주체의 경영능력 등 규모화·조직화계획, 부지·건축 및 시설의 적정성  등에 대한 평가로, 운봉농협은 평가대상 20개소 중 최고 득점을 받아 전국1위로 선정되기도 했다.

운봉농협은 남원시 고랭지 및 준고랭지역에서 생산되는 파프리카, 사과, 포도, 상추 등 다양한 농산물을 취급하며, 주 취급 품목이 파프리카로 남원시 생산 파프리카 전량을 공동선별 취급하고 있으나, 기존 파프리카 선별기 선별능력 부족으로 전체물량을 선별하는데 많은 어려움이 있어 이용 농업인들이 큰 불편을 겪어 나왔다.

이에 따라 2022년에 APC시설이 보완되면 파프리카 공동선별 시간 단축에 의해 품질향상 및 균일한 선별로, 신선하고 품질 좋은 파프리카 수출 물량 확대와 소포장 물량 공급확대로 대형거래처 납품 수요를 확보할 수 있게 된다.

남원시 관계자에 따르면 오는 10월중 APC 건립지원사업에 대해 세부사업비 심의가 있을 예정으로, 사업비가 최종 확정되면 2022년 8월 완공을 목표로 본격적으로 사업이 추진될 것이다. /남원=김기두 기자