한국탄소융합기술원이 대한민국 탄소산업의 컨트롤타워 역할을 수행할 국가기관인 한국탄소산업진흥원으로 새롭게 출범하면서 전주시가 역점적으로 추진해온 탄소상용화에도 가속도가 붙게 됐다. 이는 탄소산업을 정부에서 직접 챙겨 육성하는데다, 전주가 정부로부터 대한민국 소재 국산화 전진기지가 될 탄소소재 소부장(소재·부품·장비) 특화단지로 지정됐기 때문이다. 여기에 오는 2024년까지 탄소관련 기업과 R&D(연구개발)기관, 기업지원시설 등이 집적화될 전주 탄소소재 국가산업단지도 조성되고, 국가기관인 진흥원 개원에 따른 탄소관련 해외수출사업과 연구개발 지원, 창업 지원사업 등도 더욱 활발해질 예정이다.

산업부는 24일 정세균 국무총리, 송하진 도지사, 산업부 박진규 차관, 김승수 전주시장, 정운천·김성주·김윤덕·안호영 국회의원, 효성첨단소재 황정모 대표 등 기업인이 참석한 한국탄소산업진흥원(이하 탄소진흥원) 개원식을 가졌다. 이로써 탄소진흥원은 탄소소재 융복합산업 진흥 전담기관으로 발전전략 이행과 로드맵 보완, 사업 기획·집행, 기술·서비스 실증 등을 총괄·조정하게 됐다.

정세균 총리는 개원식에서 “소재혁신과 융합을 통한 산업 체질을 강화해 미래 먹거리 산업으로 육성하는 것이 중요하다”며, 국가와 전북의 탄소산업에 대한 힘을 실어 주었다. 송하진 도지사도 "지역을 대표해 온 연구기관이 국가를 대표하는 연구기관이 됐다"며 국가기관 승격을 경축했다. 김승수 전주시장은 "국가기관 승격을 시작으로 전주가 우리나라 탄소소재 중심도시로  자리매김하게 됐다"며 성장을 자신했다.

이날 개원식에서 산업부는 2030년까지 탄소소재 융복합 기업 1600개사, 강소기업 25개사, 소재·부품 10개 자립화, 매출 10조, 수출 3조, 신규 고용창출 2,000명을 목표로 탄소소재 융복합 산업 3대 강국 실현을 위한 발전전략을 발표했다.

국가기관으로 새롭게 출범하는 한국탄소융합기술원(이하 기술원)은 전주시가 지난 2003년 전주기계산업리서치센터라는 이름으로 설립한 국내 최초의 탄소 전문 연구기관으로, 그간 탄소소재 및 융합부품산업 발전 기반조성을 위한 장·단기 공동연구개발 사업과 첨단장비 구축을 통한 기업지원 및 창업보육 사업 등을 추진해왔다. 

시는 향후에도 지역경제 활성화와 시민들을 위한 일자리 창출 등을 위해 한국탄소산업진흥원과 탄소 국산화와 관련 기업 유치, 탄소산업 인재 육성 등을 위해 적극 협력해나갈 방침이다.

전북도는 탄소진흥원과 더불어 탄소산업의 기술 국산화와 함께 세계적 수준을 갖춘 대한민국 탄소산업의 수도로 조성해 전북 경제를 대도약 시킨다는 계획이다. 구체적으로 전북연구개발특구, 한국과학기술연구원(KIST) 전북분원 등 연구기반과 탄소소재 국가산단, 탄소융복합산업 규제자유특구, 소부장 특화단지 등 기업 집적화기반(인프라)을 활용한 탄소진흥원 연계 사업을 발굴해 시너지 효과도 높일 계획이다. 또한 국가 탄소산업 발전전략에 맞춰 탄소진흥원, 도내 대학 등과 협력해 탄소 분야 우수 산업인력 및 전문연구인력의 육성도 추진할 계획이다.

 /유호상 기자, 김윤상 기자