“저희는 준공무원이기 때문에 청탁금지법 적용 대상입니다. 돈을 받을 수 없어요.”

6일 오후 전주시설공단(이사장 백순기) 마을버스운영부 사무실에서 민원인과 공단 직원과의 실랑이가 한바탕 벌어졌다. 

민원인이 사무실에 전화를 걸어 마을버스 ‘바로온’ 운전원 주대영(52) 주임에게 한사코 현금 10만 원을 보내겠다고 했기 때문이다. 이날 언론보도를 통해 주 주임의 선행을 접하고 감동했다는 이유에서다.

공단 직원은 거듭되는 고사에도 굴하지 않고 “그럼 도대체 얼마까지 허용되느냐”는 민원인의 호통 어린 요청에 결국 꼬리를 내릴 수밖에 없었다. “3만 원 정도는 괜찮을 것 같아요”

민원인은 그 즉시 직원이 알려준 계좌로 3만 원을 송금했고, 운행을 마치고 이 소식을 뒤늦게 전해 들은 주 주임은 흔쾌히 그 돈을 ‘바로함’에 넣었다. ‘바로함’은 ‘바로온’ 운전원들이 어려운 이웃을 돕기 위해 운전원 휴게실에 비치해 둔 성금 모금함이다.

앞서 주 주임은 지난 5일 운행 중에 뇌질환 환자인 승객 A(79?여)씨가 목적지를 앞두고 의식을 잃자 119에 신고한 후 구급차가 도착할 때까지 119 종합상황실의 안내에 따른 조치를 해 70대 승객을 구했다.

주 주임의 이 같은 선행이 언론보도를 통해 알려지자 포털 사이트 등에 ‘어려운 시기에 따뜻한 기사가 너무 좋다’, ‘코로나19로 인해 세상 민심이 삭막해 지고 있는 현 상황에 아직도 전주는 살만한 도시’, ‘진정한 영웅은 이런 분’ 등 격려의 댓글들이 이어졌다.

주 주임은 “할 일을 했을 뿐 별 탈 없이 할머니가 의식을 되찾아 다행이다”며 “앞으로도 바로온을 이용하시는 승객 분들을 친절하고 편하게 모실 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. /김윤상 기자