전북도는 국가균형발전위원회(이하 균형위)에서 주관한 '초광역 협력 프로젝트 공모'에 전북도의 4조 5000억 원 규모의 ‘동서 내륙벨트 조성사업’이 지난 11일 선정됐다고 밝혔다.

또한 ‘웰에이징 휴먼헬스케어 밸리 조성사업(8,000억원)과 천연자원 식의약 소재 개발사업(221억원) 등 2개의 참여사업도 기획과제로 선정돼 시.도 간 연계협력을 통한 지역 간 확장을 도모할 수 있게 됐다고 밝혔다.

'초광역 협력 프로젝트'는 경쟁력을 갖춘 지역.권역 형성 촉진을 위해 균형위가 지자체를 대상으로 행정구역을 초월해 연계.협력사업을 발굴.기획해 추진하는 것을 지원하기 위한 프로젝트다.

전북도는 경북도와 연계.협력사업 추진을 위해 지난 10월 ‘동서 내륙벨트 조성사업’을 균형위에 제출했다.

균형위는 전국 지자체로부터 지난 10월 26일까지 총 53개의 사업를 접수해 1차 심사(11.3)와 2차 심사(11.13)를 거쳐 34개를 선정 후 3차 심사(12.8)에서 13개 사업을 최종 선정했다.

최종 13개 사업에 전북도는 ‘동서 내륙벨트 조성사업 프로젝트’가 공모사업에 선정돼 연구 기획 비용을 지원 받는다.

이번에 선정된 '동서 내륙벨트 조성사업'이 본격 추진되면 남북축 중심의 국토발전에서 동서 간 연계를 통한 지역 및 산업발전과 국가 경쟁력 제고에 크게 기여할 것으로 기대된다.

특히, 국토내륙에서 상대적으로 발전이 더딘 영호남 지역의 발전축을 강화함으로써 국토의 균형발전을 도모할 것으로 보고 있다.

이를 위해 전북도와 경북도는 정부의 지역균형뉴딜 정책에 대응하기 위해 양도가 추진하는 사업 중 홀로그램 등 차세대 융합콘텐츠산업, 수소산업, 탄소융복합산업, 해상풍력, 헬스케어산업, 안전보호융복합산업 연계 등을 포함한 산업벨트 조성과 가야역사문화 및 동학농민혁명 역사문화 디지털융복합산업 등을 중심으로 문화관광벨트를 조성할 계획이다.

아울러, 생태.힐링밸리, 국토 동서화합 상생공원 등 백두대간 상생거점 조성과 함께, 새만금~포항 고속도로 완결, 전주~김천 철도망 조기 구축, 스마트 물류기지 건설 등 광역 SOC 인프라 구축에도 박차를 가할 계획이다.

전북도는 선정된 사업에 대해 균형위로부터 사업추진계획 기획비를 지원받아 세부 추진계획 및 재원 확보방안 등 보다 구체적인 사업기획안을 수립할 계획이다.

이번 사업은 전북도와 전북연구원이 주관으로 추진하고 경북도와 경북연구원이 협조 기관 자격으로 참여할 예정이다.

한편, 전남도가 주관하고 전북도와 광주시가 참여하는 ‘웰에이징 휴먼헬스케어밸리 조성사업’과 제주도가 주관하고 전북.충북.경북이 참여하는 ‘천연자원 식의약 소재 개발 사업’도 병행 추진하게 된다.

송하진 전북도지사는 “동서 내륙벨트 조성사업은 동서 간 균형발전은 물론, 현정부에서 추진하는 지역균형뉴딜의 대표적인 선도 프로젝트로 추진될 것이다"며 "전북도의 지역발전정책이 더욱 확장될 것으로 기대된다”고 밝혔다. /유호상 기자