전북대학교가 4차 산업혁명 시대 고부가가치 의료산업 분야로 떠오르고 있는‘중재적 메카노 바이오 기술’에 대한 본격 선점에 나섰다.

‘중재적 메카노 바이오 기술’ 은 환자를 수술할 때 절개를 최소화하는 의료기법인 ‘중재적 의료기술’과 외부에서 기계장치를 이용해 전기적 신호를 환자 환부에 집중 조사해 병이 치료되는 과정을 제어하고 모니터링 할 수 있는 ‘메카노 바이오’ 라는 단어가 조합된 혁신적 치료 기술이다.

지난 2018년 산업통상자원부의 ‘지역산업 거점기관 지원사업’ 에 선정된 전북대는 지난 20일 중재 의료기술을 개발하고 연구하는 대형 연구센터인 ‘중재적메카노바이오 기술융합 연구센터'  건립의 첫 삽을 떴다.

이날 기공식에는 김동원 총장을 비롯해, 우범기 정무부지사, 캠틱종합기술원 노상흡 원장 등이 참석한 가운데 그간 경과보고와 시삽 등이 진행됐다.

국비와 지방비 등 170억 원이 투입되는 이 연구센터는 연면적 1,519.29㎡(약459.6평) 규모로 내년 준공 예정이다. 지하 1층 지상 3층 규모로 분석실과 개발 가공실, 클린룸, 회의실 및 사무실 시설 등이 들어선다.

이 센터는 바이오산업계, 특히 몸 안에 매식되는 3·4등급 중재의료기기의 개발과 생산 및 평가를 위해 설립된 전국 최초의 전문기관으로 이목을 끌고 있다.

특히 전북 대표 특화 산업인 탄소소재 융복합 산업의 일환으로 고부가가치 탄소소재 응용 중재의료기기인 스텐트를 제조하고 평가하는 첫 센터로 지역의 신성장동력 산업을 이끄는 견인차 역할을 할 것으로 기대된다.

이에 전북대는 중재의료기기 관련 장비와 설비 32종을 구축할 예정이다. 장비가 구축되면 침습을 최소화한 내·외과적 시술로 주입된 스텐트에 부착된 약물을 외부 구동 시스템인 기계적 모션을 제어해 병변 부위로의 표적화 및 집중 치료를 가능케 하는 이른바 ‘탄소소재 응용 중재적 메카노 바이오 융합기술’을 주력으로 다양한 3, 4등급 스텐트를 제조하고 기업지원 및 사업화를 추진할 계획이다. 

이와 함께 전북대는 전북대병원에 있는 임상시험센터와 탄소소재 생체적합성 의료기기센터, 최근 문을 연 약학대학, 그리고 인수공통전염병 연구소 등에 이르기까지 차세대 바이오 산업을 견인할 기반을 갖추고 있어 이 분야의 시너지도 기대되고 있다.

이날 기공식에서 김동원 총장은 “이 연구센터는 탄소소재를 활용한 고부가가치 중재 의료기기를 생산 및 평가할 수 있는 혁신기반을 갖춘 우리나라 유일의 중재의료기기 전문 생산 평가 연구기관으로, 전북을 중재적 메카노 바이오 융합기술의 글로벌 메카로 만들 견인차 역할을 할 것”이라며 “기업들과 함께 고부가가치 산업으로의 전환 경로를 확보했다는 점에서 연구 센터의 파급효과가 클 것으로 기대된다”고 말했다. 

우범기 정무부지사는“전라북도가 중재의료기기 분야를 선점해 나간다는 점에서 매우 의미 있고 뿌듯하다”며 “성공적인 마무리를 통해 전북도가 중재의료기기뿐 아니라 바이오헬스 산업 전반을 이끌어 나가길 바란다”고 전했다.

/장은성 기자