최근 들어 경영난으로 인해 지역 서점들의 폐업이 이어지고 있는 가운데 지역 서점 육성과 지원을 관한 내용을 담고 있는 조례가 발의돼 눈길을 끌고 있다.

군산시의회 제221회 임시회를 통해 행정복지위원회 소속 정지숙 의원은 ‘군산시 지역서점의 지원 및 생활문화 공간조성으로서의 기능 확대에 관한 조례’를 대표 발의했다.

이 조례는 지역문화 진흥법에 기초해 군산에서 오프라인 매장을 운영하고 연 2회 이상 생활문화 프로그램을 진행하는 서점에 대해 지역서점으로 규정하고 있다.

또한 생활문화 시설로 인정을 받기 위해서는 서점 전용 면적의 1/10 이상 공간에 5인 이상 수용 가능한 테이블과 의자를 갖추고 매년 1회 이상 독서동아리, 작가 강연회 등을 개최하도록 되어 있다.

이런 가운데 군산의 한길문고와 예스트서점, 우리문고는 문화관광체육부에서 지원하는 ‘2019 작가와 함께 하는 작은서점 지원 사업’에 선정돼 작가 강연회를 비롯해 북클럽, 에세이 쓰기 등을 진행하고 있어 문학공간으로 그 역할을 톡톡히 하고 있다.

특히 정 의원의 조례 발의로 군산시는 중소기업기본법 제2조 제2항 및 같은 법 시행령 제8조제1항에 해당하는 소기업 또는 소상공인 보호 및 지원에 관한 법률 제2조에 따른 소상공인이 운영하는 지역서점과 도서구매 계약을 우선적으로 체결할 수 있게 된다.

정지숙 의원의 지역 서점 지원에 대한 조례 발의 소식이 알려지면서 지역 내 출판 및 서점업계도 환영의 뜻을 보내고 있다.

정 의원은 “점점 설 자리를 잃어가는 지역 서점은 단순히 도서의 유통뿐 아니라 지역 문화와 정보가 태동하는 시발점인 만큼 제도적인 지원이 필요했다”고 강조했다.

그는 “조례가 본회의에서 통과되면 지역서점의 경영안정과 경쟁력을 강화하는데 도움이 되고 생활문화공간으로써의 기능을 확대해 시민의 삶의 질 향상 및 지역문화 발전에 기여할 것”이라고 덧붙였다.

/군산=김정훈 기자