익산시 농업기술센터(소장 신성룡) 농산물종합가공센터 설치사업이 내년 5월 준공을 목표로 진행 중이다. 

이 사업은  초기자본금 부담과 창업절차에 대한 지식부족으로 가공창업에 어려움을 겪는 농업인들에게 가공시설 기반을 마련해 주고, 가공창업을 안정적으로 이끌어 소득증대를 도모하기 위해 추진되고 있는 사업이다. 

2017년 6월 공모에 선정된후 2017년 ~ 2018년 2년에 걸쳐 총25.8억의 사업비를 확보하여 올 11월에 착공, 본격 공사를 추진하고 있다.

함열읍 다송리에 위치한 익산시 농업기술센터내에 995㎡ 규모로 설치되며 전처리시설, 건식가공실, 습식가공실, 포장실, 가공교육장 등이 마련되어 가공창업보육을 통해 가공품이 생산될 계획이다. 

농산물 종함가공센터 설치 및 운영에 대한 설문조사 결과와 사업설명회에서 나온 다양한 의견과 식품 소비트랜드를 반영하여 가공목록을 확정 하였으며 이를 바탕으로 잼류, 음료류, 건조식품 및 분말류, 말랭이류, 조청류, 피클류 등을 생산할수 있는 장비들이 구입 설치될 계획이며 이를 위해 건축절차가 진행되고 있다. 

농산물 종합가공센터는 익산시농업기술센터가 직접 운영할 계획이며 이용대상은 농산물 가공창업 보육교육을 이수하고 유통전문 판매업을 등록한 농업인이다.

농산물 종합가공센터가 완공되면 농산물을 직접 가공 판매하여 그 부가가치를 높여 농가소득 증대를 이룰 수 있을 것으로 기대하며 많은 농업인들이 관심을 보이고 있다. 

익산시농업기술센터는 농산물 종합가공센터의 성공적인 운영을 위해 전북도내 10개소 지자체와 강원도 원주, 정선군의 벤치마킹을 통해 모범사례와 운영 애로사항을 파악하여 사전준비에 철저를 기했으며 관련 조례도 함께 제정 중에 있어 운영을 위한 만반의 준비를 다하고 있다. /익산=우병희 기자