철은 동서고금을 막론하고 인류가 가장 널리 사용한 금속이다. 인류의 역사와 함께한 철은 농기구로 만들어져 농업 생산량을 획기적으로 증가시켰을 뿐 아니라 각종 도구로 활용되며 생활수준을 향상시키는 등 문명의 이기로서 다양한 면모를 드러냈다.

국립전주박물관(관장 김승희)은 국립중앙박물관 특별전의 순회전시 일환으로 ‘쇠·철·강, 철의 문화사’를 개최하고 있다.

이번 전시는 인류사에서 철이 지닌 역할과 가치에 주목하고, 철 문화를 중심으로 우리 역사를 재조명한다. 

특히 철의 다양한 모습을 ‘권력’과 ‘삶’ 이라는 주제로 풀어내고 있다. 전시에선 철이 권력의 상징으로서 등장한 후, 점점 민중의 삶 속으로 스며들어와 산업화된 현대사회에서는 일상 속에서 자연스럽게 사용되고 있는 모습을 살펴볼 수 있다.

전시는 크게 ‘철·인류와 만나다’ ‘철·권력을 낳다’ ‘철·삶속으로 들어오다’라는 세 개의 주제로 구성된다. 이와 함께 전북의 철 문화 코너를 마련하여 철기문화가 시작되면서 전북지역에서 성장했던 마한세력의 철제기술을 엿볼 수 있도록 구성했다.

또한 철이 대중의 삶 깊숙이 들어오게 되면서 쇠솥과 같은 주방용기, 생활 용구, 건축 자재, 철마, 철화자기 그리고 신앙·기원의 대상이나 예술품까지 철을 이용했던 당시 사람들의 생활흔적을 살필 수 있다.  

박물관 관계자는 이번 전시를 통해 “오늘날 금속 생산량의 90%를 차지할 정도로 현대 생활의 근간을 이루는 철의 과거와 현재를 살펴보며, 문명의 미래를 그려 보는 계기가 되기를 기대한다”고 밝혔다.

전시는 내년 2월 18일까지.

/정해은 기자