7일, 유성엽 국회 교육문화체육관광위원장(국민의당, 정읍·고창)은 국회에서 통과한 정부 예산안에 전북의 교육, 문화 발전을 위한 예산 215.5억 원이 포함됐다고 밝혔다. 

유성엽 위원장이 확보한 예산은 ▲동학농민혁명기념공원조성 사업 88.72억 원 ▲전북대 시설·설비 보수 10억 원 및 군산대 대학본부 리모델링 20억 원 ▲고창 유교문화체험관 건립 9억 원 ▲전주 독립영화의집 건립 5억 원 ▲전주 서고사 불교 세계평화명상센터 건립 13억 원 ▲완주 경천 자연공감산수인마을 2.5억 원 ▲가상현실스포츠실 초등학교 보급사업 64.28억 원 ▲순창 일광사 대웅전 개축 2억 원 ▲세계무형유산포럼 개최 지원 1억 원 등이다.

그동안 동학농민혁명기념공원 조성 사업은 정부의 지방비 부담 요구로 인해 건립에 차질을 빚어왔다. 유성엽 위원장은 이를 국가사업으로 다시 환원시켜 전액 국비 지원이 이뤄져야 한다고 끊임없이 정부를 압박해 왔고, 지난 1일에는 정부가 추진해야할 기념사업의 종류에 동학농민운동혁명 기념공원을 포함시키는 특별법 개정안의 국회통과를 이끌어 내면서 법률상에 정부의 책임을 명시하기도 했다. 

이 과정에서 문재인 정부는 끝까지 20% 지방비 분담을 요구했으나, 유 위원장은 국민의당 당론으로 정한 만큼 물러설 수 없다는 강고한 입장을 막판까지 견지하면서 정부의 백기투항을 이끌어냈다. 이러한 노력에 힘입어 최종적으로 국비 88.72억 원이 내년도 정부예산안에 편성됐다.

교육 예산 확보에도 유 위원장이 적극 나섰다. 지역 거점 국립대학인 전북대는 지난해 운동장에서 기준치를 초과한 납이 검출되면서 우레탄 트랙 교체가 시급했다. 이번에 예산이 확보됨에 따라 우레탄교체와 폐기물 처리가 가능해 진다. 내년도 예산안에 1억 원 밖에 배정되지 않았던 군산대 대학본부 리모델링 사업에도 20억 원을 추가 확보했다. 

또한 당초 정부 예산안에 없었던 가상현실(VR)스포츠실 초등학교 보급사업도 국회 심의 과정에서 증액을 이끌어 냈다. 이 사업은 최근 각광받고 있는 가상현실 기술을 이용한 실내체육시설을 교내에 설치하는 것으로, 이번에 예산이 확보됨에 따라 전북의 각 지역에도 시설이 보급된다.

유 위원장은 이번에 지역 유림의 숙원사업이었던 고창 유교문화체험관 건립과 명상체험문화산업 기반 구축을 위한 전주 세계평화명상센터 건립 사업비를 모두 확보했다.

아울러 전주 독립영화의집 건립과 완주 경천자연공감 산수인 마을 조성 사업비도 확보해 미래 먹거리로 평가받는 관광·콘텐츠 산업 발전의 발판을 마련할 수 있게 됐다. 

유성엽 위원장은  “잘못된 정부의 정책으로 그동안 확보하지 못했던 국비를 다시 이끌어내고, 전북의 미래성장 동력을 마련하기 위한 예산을 확보하기 위해 노력했다”며, “저를 믿고 항상 응원해 주신 주민여러분들이 있었기에 이러한 성과를 달성할 수 있었다”고 소회를 밝혔다.

/김진성 기자