농민들의 든든한 농사도우미로 자리잡은 임실군 농기계 임대사업이 가을 영농철을 맞아 휴일에도 농기계를 임대해 주는 휴일근무제를 실시한다. 

임실군 농기계 임대사업은 민선 6기 공약사업으로 추진, 농촌인구 고령화에 따른 인력부족과 농기계 노후화 등과 맞물려 해마다 이용자가 급증하면서 폭발적인 인기를 끌고 있다. 

이런 가운데 군은 본격적인 수확철인 10월부터 11월까지 2개월간, 주 5일 근무가 아닌 휴일근무제를 도입해 지역 농업인들의 영농활동에 지장이 없도록 만전을 기하기로 했다. 

군은 영농철에 농기계 임대를 희망하는 농업인들이 크게 나면서, 관내 설치·운영 중인 4개 권역별 사업소의 휴일근무를 실시 중이다. 다만 일요일에는 중부임대사업소만 운영키로 했다. 

군에 따르면 10월 현재 농기계를 임대사용한 농가는 5,922 농가로, 5,989대의 농기계를 빌려준 것으로 나타났다. 

이는 불과 4개월 전인 지난 6월 당시 3,637농가에 4,005대의 임대건 수보다 무려 150% 이상 증가한 수치이자, 작년 한 해 동안 지원한 6,119농가에 버금가는 실적이다. 이같은 추세라면, 연말까지 8000 농가 이상이 농기계를 이용, 역대 최대 실적이 예상되고 있다. 

민선 6기 공약사업으로 본격화된 농기계 임대사업은 2014년 3500여 농가에서 시작해, 올해 두 배 이상의 높은 이용율을 기록할 전망이다. 

/임실=진홍영 기자