전주에덴산부인과

김재연 원장



결혼생활의 분노

데이비드 메이스와 그의 아내 베라는 '미국 부부와 가정 상담가 협회'(American Association of Marriage and Family Counselors)의 공동 실행 이사로 그의 저서 『부부 사이의 사랑과 분노』에서 결혼 생활에서 분노가 일어나서 곪게 될 만한 복합적인 원인들과 상황들을 생각해 보면 결혼한 사람들은 자기 배우자와 점점 익숙해지면서 당연히 그래야 하는 것처럼 생각하는 경향이 있다. 고 한다. 데이비드는 그의 저서에서 결혼생활의 분노는 여러 원인들에 의하여 분노하게 된다고 한다.

첫째, 불의와 모욕감을 느꼈을 때 분노한다. 사람들은 자존심이 상처를 받았을 때 화를 낸다. 또한 우리는 거절당하거나 제지당하거나 창피를 당하거나 부당하게 비난받거나 또는 자존감이 위협을 받을 때 분노를 느낀다. 아내나 남편이 상대방에게서 상처 되는 말이나 부당한 말을 들었을 때 그리고 안정감이 위협받았을 때 분노를 느끼는 것은 당연한 반응이다.

둘째, 분노는 어느 정도까지 학습된 반응이다. 우리는 부모를 비롯한 주변 사람들의 행동을 보고 화를 내는 방법을 모르는 사이에 습득했다는 것이다. 분노는 전염병과 같아서 전염된다. 늘 불평만 하고 짜증이 나 있는 남편은 아내로 하여금 분노와 적개심을 느끼게 한다.

셋째, 우리의 소원이나 기대가 좌절되었을 때 분노한다. 즉 실망할 때 화가 난다는 말이다. 자기 배우자에게 높은 기대를 걸다가 그 기대에 미치지 못하면 이내 실망을 하고 만다.

우리 중에 성장 과정에서 부모에게나 친구들에게서 결혼 생활에 필요한 의사소통의 기술을 배운 사랑은 극히 드물다. 부부들은 분명히 마음이 열리고 정직하고, 건설적인 의사소통의 분위기에서 서로 대화를 나누고 분노 감정을 해결할 필요가 있다. 그러나 불행하게도 결혼 자체 말고는 결혼 생활을 준비시켜 주는 것이 별로 없다. 그러므로 결혼 초기에 부부는 화나게 만드는 일들을 잘 다루고 서로 간에 의사소통을 원활히 하는 법을 배울 필요가 있다. 부부생활의 논쟁과 분노가 세상 끝이 아니고 서로를 사랑하지 않는다는 뜻도 아니다. 오리려 결혼생활의 분노는 문제를 정확히 파악하여 해결하게 하고 서로가 사랑하는 일을 계속 추진할 기회를 마련해 준다.

부부 중에 한 사람이 화가 났거나 모두 화가 났을 때는 대화가 더욱 중요하다는 것을 잘 알고 있다. 우리가 잘 아는 대도 불구하고 화를 내는 것은 대화를 파괴하는 원인 가운데 하나가 된다. 따라서 사랑의 감정은 두 사람을 더 가깝고 친밀하게 만들어 주지만, 분노의 감정은 사랑하는 두 사람을 멀어지고 소외감을 느끼게 만든다.

갈등과 사랑싸움을 이용해서 친밀한 관계를 누리고 싶어 하는 우리를 무엇이 방해하는가? 원만한 대화를 통해 부부 사이의 갈등을 해소하려는 우리를 무엇이 방해하는가? 의견 충돌이 격앙될 때 일어나는 분노가 그것이다. 만약 우리가 분노를 다룰 수 있고 대화를 통해 분노를 처리하는 방법을 알 수만 있다면 우리는 부부 사이의 문제는 물론 다른 대인관계 문제도 미리 방지할 수 있다.

이제부터는 분노는 일종의 하나의 감정으로 여러 가지 단계의 경험을 거친다. 만일 내가 누군가에 대해서 부정적인 느낌을 갖게 되면, 그 부정적인 느낌은 속상함의 상태에서 화나는 상태로, 화나는 상태에서 격노하는 상태로 바뀐다. 마찬가지로 불안에서 두려움 상태로, 두려움의 상태에서 공포의 상태로 단계가 바뀌어간다.

결혼 생활에서는 분노가 일어나게 되어 있다. 아마도 결혼 생활에서보다도 분노와 그 치료 배후에 있는 원리들에 대한 이해가 더 필요한 인간관계는 없을 것이다. 결혼 생활은 인간 관계에 있어서 가장 친밀하면서도 필시 가장 복잡한 관계이기도 하다. 결혼 생활에서의 화나는 일들과 상처받은 감정들, 오해들, 무례함, 노골적인 이기심 등이 자주 일어난다. 의견의 불일치가 일어나는 것이 정상이고, 또 인간관계에서 피할 수 없는 것이다. 따라서 결혼 관계에서 그러한 문제들이 생기는 것은 놀랄 일이 못된다.

그러나 저자는 “분노는 건전한 감정이다. 분노가 있기에 두 사람은 서로에게 지나치게 의존하다가 당할 수 있는 파산을 사전에 막을 수 있는 것이다. 분노는 두 사람을 멀리 밀쳐냄으로써 독립심 유지에 필수적인 거리감을 조성해 준다. 이와 동시에 분노는 뜻 깊은 관계 형성에 필수적인 의존심을 보존시켜 주기도 한다. 사람들이 만약 부부 관계에서 분노가 이루는 작용을 밝히 알기만 한다면 상황은 점차 변화되어 갈 것이고, 또한 분노 역시 사랑을 헤치는 적이 아니라 동료로서 인식되어야 할 것이다.” 라고 강조하고 있다.