얼마나 오염됐는지도 모르는 '엉터리' 공기청정기

시판중인 공기청정기 대부분이 미세먼지 등 오염물질을 제대로 측정하지 못하고 있는 것으로 드러나면서 소비자들의 불안감이 커지고 있다.
올 여름 유해물질인 옥타이리소씨아콜론(OIT) 검출 논란으로 판매가 주춤했다가 환기가 힘든 겨울철을 맞아 공기청정기 판매가 급증하는 상황에서 또 다시 안전성 우려가 불거지면서 후폭풍이 예상된다.
환경부는 실내공기질 측정치가 표시되는 공기청정기 17개 제품의 오염물질 측정농도 신뢰성을 조사한 결과 이산화탄소를 제외한 미세먼지(PM10)·총휘발성유기화합물(Total Volatile Organic Compounds·TVOC)의 측정 정확도가 현저하게 떨어졌다고 밝혔다.
삼성전자 '블루스카이'와 LG전자 '퓨리케어'라인, 코웨이, 샤오미, SKT, 케이웨더 등의 제품이 조사대상에 포함됐다.
특히 미세먼지 농도수치를 표시하고 있는 공기청정기의 공정시험기준인 중량법과 비교한 챔버실험 오차율은 무려 51∼90%에 이르렀다.
사실상 기기에 표시된 오염도를 그대로 믿기 힘들다는 이야기로, 그동안 눈으로 오염 수치를 볼 수 있다며 '클린'을 팔아온 대기업들의 말을 더 이상 믿을 수 없다는 결론이 나온다.
올 여름 OIT필터로 타격을 입었던 공기청정기 판매는 최근 환기가 힘든 겨울철이 되면서 다시 활기를 띠고 있다.
15일 온라인쇼핑사이트 G마켓에 따르면 이달 들어 지난 11일까지 공기청정기 판매량은 전년 같은 기간보다 7% 증가한 것으로 집계됐다. 지난달 보다 판매 증가폭이 더욱 확대됐다.
이번 발표를 접한 소비자들은 분통을 터트리고 있다.
특히 공기청정기를 구매하는 소비자중에는 어린이 등 노약자의 건강을 생각해 구매하는 사람이 많다.
LG전자의 퓨리케어 제품을 사용중이라는 한 소비자들은 "여름엔 OIT 필터 때문에 속이 상했는데 이제는 필터가 문제가 아니라 본 제품의 오염 측정마저 믿을 수 없다는 것 아니냐"며 "비싼 돈 주고 사서 이 고생"이라고 말했다.
전자업계는 오염 측정이 제대로 되는 제품이 하나도 없다는 이번 발표의 후폭풍을 우려하고 있다.
삼성전자는 갤럭시노트7 조기단종 사태로 잘나가던 모바일 부문에 제동이 걸린 상태다. LG전자 역시 올해 야심작 V20 출시에도 모바일 부분의 성적이 그다지 좋지 않다.
여기에 백색가전 시장의 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다. 이런 상황에서 해마다 쑥쑥 파이가 커지고 있는 청정기 시장은 꼭 잡아야할 시장으로 떠오른 상태다.
일각에서는 현재 최순실 국정농단 사태로 온 국민의 눈과 귀가 쏠려있다는 점에서 예상보다 이번 '측정불량 후폭풍'이 크지 않을 것이라는 관측도 있다.
업계의 한 관계자는 "올 여름 OIT필터 사태때도 판매가 줄긴했지만 당시 비슷한 시기에 불거진 정수기 유해성 논란으로 이슈가 희석돼 시장의 예상보다 타격이 크지 않았다"며 "이번에도 최순실 사태에 조용히 묻힐 가능성을 배제할 수 없다"고 말했다./안재용 기자