우석대학교 총장과 주영 주일 대사, 국정원 해외담당 차장, 대통령비서실 국가안보보좌관 등을 역임한 라종일 가천대학교 석좌교수가 ‘장성택의 길’(알마출판사 펴냄)을 출간하고 27일 오후 서울클럽 한라산룸에서 출판기념회를 가졌다.

이종찬 전 국정원장과 박형중 북한문제 전문가, 김용현 동국대 북한학과 교수, 장성민 언론인 등 북한문제 전문가들의 강연에 이어 질의 응답식으로 이어진 이날 출판기념회에는 주한 외교사절 등 각계 인사 2백여명이 참석해 성황을 이루었다.

파란만장한 장성택의 일생을 통해 북한문제의 수수께끼를 풀어나간 이 책은 북한의 가파른 현대사를 들여다 볼 수 있는 소중한 계기를 만들었다는 평가를 받았다. 김일성과 김정일, 그리고 현재의 김정은에 이르기까지 지구상에서 찾아볼 수 없는 세습 정권을 이어가고 있는 그들의 얼굴과 이름을 우리는 미디어를 통해 수시로 마주하고 있다. 

하지만 견고한 3대 세습 체제 안에서 늘 제2인자로 살아야 했던 이의 삶은 어땠을까. ‘장성택의 길’은 이러한 물음에서 시작된 책으로 역사 속으로 사라져버린 인물 장성택에 대한 면밀한 자료 수집 국내외 북한 전문가들과 수차례 자문을 나눈 끝에 탄생했다. 

김일성의 사위이자 김정일의 매제 그리고 김정은의 고모부였던 그는 베일에 가려진 북한 정권 내에서 돈과 권력, 성공과 좌절, 그리고 사랑과 친족에 의한 비극까지도 모두 맛본 드라마틱한 주인공이기도 하다. 

이 책에는 김일성종합대학에서 아코디언 연주를 즐기며 야망을 키우던 청년 장성택이 김일성 ‘수령’의 딸 김경희와 만나 위험하면서도 로맨틱한 사랑에 빠져들고, 마침내 김정일의 도움으로 김일성의 승낙을 얻어내 모스크바에서 행복한 결혼 생활을 이뤄나가는 이야기에서부터 출발한다. 그리고 그가 김정일 수하에서 본격적인 제2인자로 권력의 중심에 들어서면서 펼쳐졌던 파란만장한 정치 행적과 권력 다툼을 고스란히 담고 있다.

1940년 서울에서 출생한 저자는 서울대학교 정치학과 및 동 대학원에서 학사와 석사를, 영국 케임브리지대학 트리니티 컬리지에서 정치학 박사를 취득했다. 1972년 경희대학교 정치외교학과 교수를 시작으로 미국의 스탠포드대, 미시간대, 남가주대, 프랑스의 소르본느대, 그리스의 아테네대 등에서 연구교수와 교환교수를, 그리고 영국 케임브리지대의 펠로우를 역임했다. 

/정해은 기자