전주 아중호수 주변을 역사와 생태가 어우러진 자연친화적인 관광명소로 조성하는 사업이 본격화된다.

전주시는 오는 2018년 말까지 총 50억원을 들여 아중호수에 생태산책로를 조성하고, 소통광장과 가족숲, 화장실, 주차장, 야외무대 등을 갖춘 생태공원 조성사업을 추진한다고 5일 밝혔다.

아중호수는 전주천, 삼천과 함께 전주를 대표하는 수자원으로, 시는 동부권의 아중호수와 인근 기린봉의 고유한 생태자원을 활용해 남부권 한옥마을과 북부권 덕진공원?생태동물원 등과 함께 전주를 대표하는 관광명소로 개발키로 했다.

이를 위해 시는 시민들과 전주를 찾는 관광객들이 아중호수를 걸으며 주변 경관을 만끽할 수 있는 아중호수 수변공원 산책로를 조성하고, 맑은 호수 유지 등 아름다운 수변을 유지하기 위한 지속적인 개선방안 모색에 나설 계획이다.

또한 시는 아중호수 및 인근 기린봉의 생태자원을 활용한 체험·학습공간, 휴식공간 조성 등을 통해 시민들에게는 쉼터를 제공하고 관광객들에게는 자연 친화적인 경관콘텐츠를 제공하는 등 남녀노소에게나 사랑 받는 자연친화적 친수공간으로 정착시킨다는 구상이다.

이를 통해 시는 한옥마을로 편중된 관광객 동선을 아중호수 등 동부권까지 확대하는 것은 물론, 서부신시가지 및 혁신도시 개발 이후 침체된 아중호수 주변 상권도 활기를 되찾을 것으로 기대하고 있다.

이와 관련 시는 최근 한국농어촌공사와 함께 아중호수 주변 생태공원 조성을 위한 실시설계용역에 착수, 오는 12까지 8개월 동안 사업추진을 위한 밑그림을 그려나가기로 했다.

시는 이번 용역을 통해 아중호수가 지니는 상징성과 문화·생태적 특성, 시민 및 탐방객들의 접근성 등을 고려한 기본구상안을 마련할 예정이다. 

설계용역이 완성되면 지역 주민 등 시민들과 전문가, 관계자 등과의 협의 및 의견조율을 거쳐 아중호수 생태공원조성(안)을 확정, 사업에 착수할 방침이다.

아중호수 생태공원 조성 사업은 지난해 5월 문화체육관광부의‘2016년도 관광자원 개발사업’ 대상에 포함되면서 추진동력을 확보하기도 했다.

시는 내년 2월부터 본격적인 조성사업에 착공, 오는 2018년 말까지 사업을 완료할 계획이다.

전주시 사회적경제지원단 관계자는“전주를 대표하는 수자원인 아중호수에 지리적 환경과 가치를 살리고 역사와 생태가 어우러진 생태공원을 조성해 시민들의 휴식처이자 전주를 찾는 관광객들의 발길이 끊이지 않는 아중호반도시로 만들겠다”고 말했다.

한편 아중호수는 농업용수 공급을 위해 지난 1952년 1월 1일 착공돼 1961년 10월 30일 축조됐으며, 만수면적은 26.05㏊, 총저수량은 138만8000㎥에 달한다.

시는 지난 2009년부터 약 40억원을 투입해 아중호수에 수상산책로, 수상광장 등을 설치했으며, 지난해 3월에는 지역발전의 염원을 담아 주민 300여명과 함께 아중저수지를‘아중호수’로 명칭을 변경하는 선포식도 개최한바 있다.

/김영재기자