"사실 그 20년 동안 감정적 표현이 과격화된 것은, 18세기 프랑스사를 전공하는 역사가들에게 오랫동안 수수께끼였다. 

최근의 감상주의 연구자들 역시 한 세대 전의 선배 역사가들 못지않게 그 문제를 불편해한다. 다니엘 모르네는 1929년의 연구에서 '평범해진' 감상주의 지지자들을 '부르주아 울보들'이라고 불렀다. 로버트 단턴은 1985년의 연구에서 루소의 '신엘로이즈'를 '읽을 수 없는' 책으로 선언했다.

 18세기 프랑스의 그 베스트셀러 소설은 현대의 독자들을 차갑게 만든다는 것이다. '폭력이나 섹스 등 그 어떤 것에 의해서도 중단되지도 않은 채 여섯 권 내내 감성이 펼쳐지기' 때문이다.(245쪽)

 "인류학의 감정 연구를 지배한 것은 감정을 문화적 구성물로 간주하는 관점이었고, 이는 감정의 세계적 다양성에 대한 새롭고 설득력 있는 다양한 설명을 생산했다. 

그러나 그 관점은 이론과 정치성 두 측면에서 문제점에 봉착했다. 감정이 문화적 구성물이라는 관점은, 감정을 생물학적이고 여성적인 것으로 간주하는 서양의 상식을 정치적으로 비판할 수 있는 토대를 제공했다. 

그러나 그 관점은 인류학자들이 연구하는 지역의 감정적 실천을 정치적으로 비판할 수 있는 토대를 빼앗았다. 

구성주의는 사실 궁극적으로는 서양의 관점과 실천조차 비판할 수 없다. 구성주의에 충실하면, 서양의 관점이 다른 지역의 관점보다 나을 것도 못할 것도 없기 때문이다. 그것은 그저 또 하나의 구성물에 불과할 뿐이다."(92쪽)

윌리엄 M 레디(69) 미국 듀크대 교수의 '감정의 항해'가 번역 출간됐다. 레디의 도발적인 감정 이론을 담은 책이다. 감정에 대한 독창적인 이론을 제시할 뿐 아니라 서양의 자유 개념, 문화적 상대주의의 문제, 감정의 역사화 가능성 등 첨예한 이슈들을 논한다.

레디는 현 감정 연구에서는 하나의 혁명이 아니라 세 개의 혁명이 진행되고 있다고 주장한다. 

우선 심리학자들이 인지 연구를 위해 고안된 실험실 연구 기법을 감정 연구에 적용함으로써 하나의 혁명을 촉발시켰고, 인류학자들이 감정의 문화적 차원을 이해하기 위한 새로운 현장연구 기법과 이론 장치를 고안함으로써 두번째 혁명을 촉발시켰다. 

마지막으로 역사가들과 문예비평가들은 감정이 역사를 가진다는 것을 발견했다. 특히 18세기와 19세기를 연구하는 역사학자들은 '감상주의' 혹은 '감수성 숭배'로 불리는 감정 혁명의 성쇠를 추적하는 데 노력을 쏟고 있다. 

레디는 인류학의 감정 구성론을 '인류학적 현재'로 칭하면서 그들에게 역사성과 정치성이 결여돼 있다고 비판한다. 행동주의 심리학 연구소의 펠로이기도 한 레디는 그 출구를 인지심리학, 특히 실험 심리학에서 발견한다. 

감정은 상황에 대한 인지이다. 인간이 특정한 상황에 놓이면 목표가 정해지고 그에 따라 생각 재료가 활성화되는데, 그것들 중에서 일부만이 의식에 입장한다. 의식에 입장하지 못한 활성화된 생각 재료, 바로 그것이 감정이다. 레디는 감정에 대한 이러한 심리학적 해명에만 머무르지 않고, 그러한 감정이 공동체와 그 구성원들과 어떻게 관련되는지 질문한다. 그는 생각 재료를 활성화시키고 감정을 발동시키는 것은 '이모티브(imotive)'라고 칭한다.

 "당시에는 아무도 로베스 피에르의 죽음이 공포정치의 종식을 뜻한다는 것을 알지 못했다. 그것은 우리가 사후적으로 아는 것일 뿐이다. 그때는 아무도 로베스 피에르의 죽음이 자코뱅적인 판본의 감상주의의 종식을 의미한다는 것, 심지어 정치에 감정을 긍정적으로 개입시키려는 거의 모든 시도의 종식을 의미한다는 것을 알지 못했다. 

그렇듯 아무도 모르고 있었지만, 공식적인 이모티브에 대한 염증은 빠르게 확산되었다. 남용되지 않은 새로운 어조가 공식적, 비공식적 맥락을 주름잡기 시작했다. 자코뱅의 청교도적인 감시위원회가 폐지되고 부패가 공공연해지자, 파리에 냉소적인 파티 분위기가 느껴지기 시작했다. 목에 빨간 리본을 맨 여자들이 극장과 무도장에 나타났다. 그것은 기요틴에서 처형된 사람들에 대한 유희적 기억 행위였다."(303쪽) 

 "예컨대 자본주의적 민주주의는 감정의 항해에 광대한 여지를 제공하는 듯이 보이지만, 그 체제에서는 개인의 능력과 선택이 계약적인 관계들, 즉 돈과 재산에 대한 접근성에 의하여 제한된다. 

그 체제에서 단 하나의 계약적 관계에 의존하여 소득과 사회적 정체성을 얻는 사람들(봉급생활자들이나 특정 법질서 치하의 기혼여성들)은 감정관리 전략을 선택하는 데서 막대한 제약을 받는다. 물론 그 제약의 정도는 소속 기업과 가계에 따라 천차만별이다. 가족이 법의 외부에 놓여 있는 사회에서는 그 전략이 더더욱 달라진다."(196~197쪽) 

옮긴이 김학이는 "인간은 이모티브를 어디서 얻는가? 공동체, 즉 해당 사회의 문화와 의례와 종교적 실천과 담론에서 얻는다"며 "따라서 감정은 사회와 강력하게 묶여 있다. 정의상 감정은 개개인의 내밀한 세계이다. 그러나 그것은 지극히 사회적이다"고 말했다.

 "따라서 감정을 장악하는 공동체는 안정을 구가한다. 그러므로 모든 체제는 각종의 이모티브를 공급한다. 레디는 그러한 체제를 '감정체제(regime of emotions)'라고 칭한다. 개개인은 체제가 공급한 이모티브를 말하고 실천함으로써 사회의 준칙을 따르려 한다. 레디는 이를 '감정적 노력'으로 칭한다." 614쪽, 3만2000원, 문학과지성사

/정해은 기자