더불어민주당 강팔문 익산시장 예비후보(이하 강 후보)가 최근 소외되고 외로운 익산 왕궁면 한센인 마을을 찾아 지속적인 애정과 관심을 약속했다.

강 후보는 이날 익산시 왕궁면에 위치한 한센인 마을의 금오농장, 익산농장, 신촌농원 등 3개 농장을 차례로 방문해 간담회를 갖고 주민들의 애로사항을 경청했다.

이 자리에 참석한 주민은 “외로운 한센인들에게 가장 좋은 치료법은 의술이 아닌 대화”라며 “선거 때만 한번 들리는 형식적인 관심이 아닌 진정성 있는 관심을 가져달라”고 요청했다.  

이에 대해 강 후보는 "지역민생해결의 큰 숙제 있지만 복지도 소홀할 수 없다. 99명의 행복도 중요하지만 소외받고 어려운 1명이 생기지 않도록 지속적인 관심을 기울이겠다"고 애정어린 관심을 약속했다.

강 후보는 아울러 “아직도 우리 사회에 뿌리박힌 한센인 환자에 대한 편견 해소에도 적극 나서는 등 한센인의 인권회복과 복지증진을 위해서도 최선을 다하겠다”고 의지를 피력했다.

 /익산=장양원 기자