4. 만남
사내는 잠시 고개를 숙였다가 머리를 들고 사람들을 쭉 훑어보며 입을 연다.
“사실은 저도 이 배에 어제 타게 되었어요.”
요트 사람들이 서로의 얼굴을 쳐다보며 의아한 표정을 짓는다.
“그게 무슨 말인지……?”
백색 머리 옆에 서 있던 백색 머리와 비슷한 체형과 눈매의 빨간색 티를 입은 남자가 나선다.
“저도 바다에서 표류하다가 어제 이 배에 탔거든요.”
요트 사람들은 사내가 더 말을 하기를 바라는지 말없이 사내의 입을 응시한다.
“어제, 이 배 안을 돌아봤는데, 아무도 없었어요.”
요트 사람들 눈이 동그래진다. 배는 움직이는데, 배를 조종하는 사람이 없다는 말이 선뜻 이해되지 않는 모양이다.
“그…, 그게 무슨 말이요? 사…, 사람이 없다니요? 이 배를 조종하는 사람도 없단 말이요?”
지금까지 말을 걸어왔던 남자들과는 조금 떨어져 있던 체크무늬 티를 입은 남자가 역시 놀란 표정으로 말을 더듬으며 입을 연다. 옆에 서 있는 여자 둘은 놀란 눈으로 벌린 입을 손으로 가린 채 사내를 응시한다.
“어제 이 배에 타서, 지하 선실부터 저 위 함교까지 돌아봤소. 그런데 아무도 없었어요.”
“정말, 아무도 없단 말이요?”
의심의 눈을 풀지 않고 백색 머리가 재차 묻는다.
“하여튼 내가 어제 돌아봤을 때는 아무도 없었어요. 의심스러우면 한번 돌아보시지요.”
“아, 아무도 없었는데, 어떻게 이 배에 올라왔소?”
체크무늬 티 옆에 서 있는 눈매가 서글서글한 노랑머리를 한 남자가 묻는다.
“갱웨이가 이미 내려와 있었어요.”
요트 사람들은 의심쩍은 눈으로 사내를 쳐다보더니, 다시 서로의 눈들을 역시 믿을 수 없다는 표정으로 바라본다.
“혹시 사람들이 있는데, 찾지 못한 것 아니요?”
처음 말을 걸었던 파란 티가 약간 목소리를 높여 사내에게 묻는다. 사내는 그렇지 않다고 단호하게 파란 티의 말을 부정하지 않는다. 파란 티의 말처럼 이 배에 사람이 타고 있는데 사내가 발견하지 못할 수 있지 않는가.
사내가 뭐라 답을 하지 않자, 파란 티가 요트 사람들을 둘러보며 말한다.
“우리가 한번 돌아보자고.”
파란 티가 몸을 일으킨다. 빨간 티와 백색 머리도 일어난다. 셋은 다른 사람들의 의견을 듣지도 않고 회의실 문을 나선다.
“우리도 가보자고.”
체크무늬도 몸을 일으키면서 노랑머리에게 말했다. 노랑머리도 엉거주춤 몸을 일으킨다.
“우리는 어떻게 해요?”
겁먹은 표정으로 울상을 지으며 파머머리 여자가 엉거주춤 통통한 몸을 일으킨다.
“같이 가자고.”
노란머리가 말한다.
“동리도 같이 가자.”
체크무늬가 긴 생머리를 분홍 손수건으로 묶은 여자에게 말한다. 생머리 여자가 사내를 찬찬히 쳐다보며 몸을 일으킨다.
요트 사람들은 모두 회의실을 나선다. 사내도 사람들을 따라간다.
“혹시 모르니까 두 명씩 짝을 지어서 돌아보자고. 한꺼번에 돌아다니지 말고 각자 위치를 정하고. 여기 지하는 몇 층까지 있소?”
파란 티가 사람들에게 말한 뒤, 사내를 돌아보며 묻는다.
“어제 봤을 때, 지하는 3층까지 있었어요.”
“일단 지하로 내려가서 살펴보자고.”
사람들은 지하 계단을 따라 내려간다. 파란 티와 빨간 티 그리고 백색머리가 주도적으로 움직이고, 체크무늬와 노랑머리는 그들의 지시에 따른다. 여자들은 체크무늬와 노랑머리와 같이 행동한다.
사람들이 지하로 내려가는 동안 생머리 여자가 따로 사내와 떨어졌다. 분홍 손수건이 그녀의 머리에서 찰랑거린다. 생머리 여자가 사내를 힐끔 쳐다보며 어렵게 입을 연다.
“혹시…….”
여자가 말을 쉽게 잇지 못하고 머뭇거린다. 사내가 여자에게 고개를 돌린다.
오상근 / 본보 경제부장
