무주군이 정부 농어촌 기본소득 시범사업에 따른 첫 지급을 시작하면서 명절을 앞둔 지역경제에 새로운 활력이 더해질 것으로 기대된다.

무주군은 지난 10일 오후 1시부터 ‘농어촌 기본소득’ 7월과 8월 소급분 지급을 시작했다고 밝혔다.

이번 지급 대상은 무주군 내 기본소득 지급 대상자 2만1,792명이며, 지급 규모는 약 65억원이다. 9월분은 오는 30일 지급될 예정이다.

농어촌 기본소득은 무주군이 지난 6월 농림축산식품부가 추진하는 농어촌 기본소득 시범사업 추가 대상지로 선정되면서 시행됐다.

이에 따라 2027년 12월까지 무주군에 실제 거주하는 주민에게 1인당 매월 15만원의 기본소득이 지급된다.

기본소득은 무주사랑상품권 체크카드형과 선불카드형으로 지급되며, 선불카드는 기본소득을 신청한 읍·면 행정복지센터에서 받을 수 있다.

사용기한은 지급한 달의 다음 달부터 읍 지역 주민은 3개월 이내, 면 지역 주민은 6개월 이내다. 기한 내 사용하지 않은 금액은 자동 소멸된다.

주민들은 기본소득 지급을 반기며 생활비 부담 완화와 지역 내 소비 확대에 대한 기대감을 나타내고 있다.

한 주민은 “매달 15만원씩 받는다고 생각하니 든든하다”며 “장을 보고 아이들 학원비도 내는 등 요긴하게 쓸 생각”이라고 말했다.

무주사랑상품권 가맹점주들도 명절 대목을 앞둔 기본소득 지급이 소비심리를 높이고 지역 상권에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

기본소득은 무주사랑상품권 가맹점에서 사용할 수 있지만 유흥·사행성·환금성 업종에서는 사용할 수 없다.

또한 특정 지역으로 소비가 편중되는 것을 막고 면 지역 가맹점의 이용을 활성화하기 위해 일부 사용처와 사용금액에도 제한을 뒀다.

무주군은 읍 지역과 5개 면을 하나의 생활권으로 묶어 주유소와 편의점, 면 지역 하나로마트 및 면 소재 농협 농자재판매장, 읍 지역 가맹점 등에서 사용할 수 있는 금액을 월 5만원으로 제한한다.

이를 통해 기본소득이 대형 소비처나 특정 지역에 집중되지 않고 지역 곳곳의 소상공인과 가맹점으로 골고루 순환될 수 있도록 한다는 방침이다.

무주군은 이번 사업이 주민들의 기본적인 소득 안정을 돕는 동시에 지역 내 소비를 촉진해 지역경제의 선순환 구조를 만드는 데 도움이 될 것으로 보고 있다.

특히 인구 감소와 지역소멸에 대응하고 주민들의 지역 정착을 유도하는 정책적 효과도 기대하고 있다.

앞서 무주군은 지난 3월 자체 기본소득 시범사업을 통해 2만1,545명에게 상반기분 1인당 40만원을 지급한 바 있다. 당시 투입된 군비는 86억여원 규모였으며, 이후 정부 농어촌 기본소득 시범사업으로 통합됐다.

자체 사업 이후 실제 인구수는 지난해 12월 말 대비 668명 증가했으며, 무주사랑상품권 가맹점도 올해 1월 기준 1,385곳에서 1,405곳으로 20곳 늘어난 것으로 집계됐다.

무주군은 정부 시범사업을 안정적으로 추진하면서 2028년 농어촌 기본소득 지원사업에 대비하고, 기본소득이 지역경제 활성화와 인구 유출 방지로 이어질 수 있도록 사업 효과를 지속적으로 살펴볼 계획이다. /무주=손홍기 기자