전주시 완산구(구청장 임숙희)는 지난 8월까지 폭염기간 동안 유동인구가 많은 지역을 중심으로 인도 등에 대형얼음을 배치해 시민들이 일상 속에서 잠시 더위를 식힐 수 있도록 했다. 대형얼음 배치는 폭염을 근본적으로 해소하는 데는 한계가 있지만, 주변에 일시적인 냉각 효과를 제공하는 생활밀착형 폭염 대응책으로 운영됐다.

다만 얼음을 받침대 없이 바닥에 그대로 배치하다 보니 녹는 과정에서 얼음 조각이 분리돼 주변 보행공간으로 흩어지는 등 안전상 우려가 있었고, 도시미관을 저해하는 경우가 있었다. 또한 얼음의 높이가 낮아 시민들이 만지기 위해 몸을 깊이 숙여야 하는 등 이용 과정에서 안전성과 편의성을 높일 필요성이 확인됐다.

이에 완산구는 현장 운영 과정에서 확인된 개선 필요성을 반영해 대형얼음을 보다 안전하고 편리하게 접할 수 있는 전용 받침대를 제작했다. 초가을 막바지 더위에 대비해 풍남문 광장에 ‘안심쿨링포인트’를 마련해 시범운영에 나서며, 대형얼음은 기상상황을 고려해 탄력적으로 비치할 예정이다.

안심쿨링포인트는 안전가드를 통해 대형얼음이 받침대 안에서 안정적으로 유지되도록 하고, 얼음을 일정 높이에 배치해 시민들이 몸을 깊이 숙이지 않고도 가까이에서 접할 수 있도록 했다. 특히 녹는 과정에서 분리된 얼음 조각이 주변 보행공간으로 흩어지는 것을 줄여 보다 안전하게 이용할 수 있도록 했다. 또한 무거운 대형얼음의 반입·교체 시에는 한쪽 안전가드를 탈착할 수 있도록 설계해 시민 이용뿐 아니라 현장 작업자의 작업 안전까지 함께 고려했다.

특히 전주천에 서식하는 멸종위기종 수달을 디자인에 활용해 전주의 생태적 가치와 지역적 특색을 담았다. 친근한 디자인을 더해 기능적인 시설을 넘어 시민과 관광객들에게 시각적인 즐거움도 제공할 것으로 기대된다.

완산구는 이번 시범운영을 통해 폭염기간 운영 과정에서 확인된 문제점의 개선 여부와 안전성·이용 편의성, 시민 및 관광객의 반응 등을 종합적으로 살펴본 뒤 사업 효과를 분석해 2027년 확대 운영 여부를 검토할 계획이다. 아울러 여름철 대형얼음 거치뿐 아니라 계절별 꽃과 화분을 활용한 경관 조성 등 다양한 활용방안도 함께 모색할 계획이다.

임숙희 완산구청장은 “시민에게 가장 좋은 방식이 무엇인지 현장에서 답을 찾는 것이 중요하다”라며 “앞으로도 시민의 목소리를 경청하고 존중해 행정에 적극 반영하고, 시민들이 일상 속에서 변화의 효과를 바로 체감할 수 있도록 생활밀착형 행정을 이어가겠다”고 말했다. /이만호 기자