민선 9기 출범 후 첫 전주시의회 시정질문이 열린 지난 9월 4일 오전 10, 본회의장은 팽팽한 긴장감에 휩싸였다. 

이날 오전 10시부터 12시 40분까지 쉬지 않고 진행된 약 160분 동안 진행된 시정질문에서 김성규, 양영환, 최용철 3명의 시의원은 시정 현안을 매섭게 파고들었고, 조지훈 전주시장은 성실한 답변으로 열띤 공방을 벌였다. 

3명의 시의원들은 전주 시민의 목소리를 대변해 날카로운 비판을 제기했고, 조지훈 전주시장은 재정위기와 사업 지연 등 당면 과제를 솔직하게 시인하며 의회와의 상생 의지를 피력했다.

#김성규 의원, "9,800억 원대 실질 재정 부담 실체 밝혀라“

첫 질의자로 나선 김성규 시의원(전주 바선거구. 효자2-3-4동)은 전주시 재정 실태와 건전성 개선 계획을 도마 위에 올렸다. 

김 시의원은 1조 원에 육박하는 재정 부담의 실체를 추궁하며 재정위기 판단 기준을 날카롭게 따져 물었다.

이에 조지훈 전주시장은 "2026년 말 기준 공식 관리 채무는 6,980억 원으로 채무 비율이 22.5%에 달해 기초지자체 중 가장 높다"고 진단했다. 이어 "여기에 우발채무 예정액 1,773억 원, 국·도비 미 반환금 691억 원, 타 회계 상환 필요액 381억 원을 더하면 실질적인 재정 부담은 총 9,825억 원에 이른다"고 답했다. 

필수 경비가 자주재원을 초과해 시설 투자사업을 지방채로 충당하는 등 신규 대규모 사업 추진에 제약이 걸린 '복합적 위기'라는 설명이다.

조 시장은 "2030년까지 관리 채무비율을 20% 이하로 낮추고, 총사업비 3조 9,590억 원 규모의 104개 시설 투자사업의 우선순위를 의회와 긴밀히 협의하여 조정해 나가겠다"고 약속했다. 

또한, 논란이 된 시민청 설치와 재정혁신 특별위원회 설치의 적법성 우려에 대해서도 "시의회의 의견을 존중해 이번 정례회에 「전주시 재정혁신 특별위원회 설치 및 운영 조례안」을 제출했다"며 "회의록과 자문 결과를 분기별로 의회에 보고한 뒤 누리집에 투명하게 공개하겠다"고 시의회와의 소통 행정을 약속했다. 

전주·완주 상생 협력에 대해서는 "물리적 통합을 일방적으로 강행하기보다, '특별지방자치단체' 제도를 통해 신뢰를 먼저 회복하고 공감대를 넓히겠다"고 점진적인 신뢰 회복 순서를 강조했다.

#양영환 의원, 삼산마을 위반 건축물 행정처리와 형평성 집중 추궁

이어 마이크를 잡은 양영환 의원(전주 다선거구, 평화1-2동, 동서학동, 서서학동)은 삼산마을 위반건축물에 대한 전주시의 행정 처리 지연과 형평성 문제를 집중 조명했다. 

양 시의원은 주민들의 집단행동으로 인해 행정처분이 변경되거나 유예되었는지, 기존에 이행강제금을 납부한 시민들과의 형평성을 어떻게 지킬 것인지를 날카롭게 다그쳤다.

조지훈 전주시장은 "삼산마을 위반건축물 관련 민원은 총 18차례, 197건에 달하는 다수·반복 민원"이라며 "건별 현장 확인과 의견제출 처리기한 연장 등으로 시일이 소요되었을 뿐, 특정 집단행동으로 처분을 연장하거나 변경한 사실은 전혀 없으며 오직 법과 원칙에 따라 대응했다"고 단호히 해명했다.

이행강제금과 관련해서는 "생활밀착형 위반건축물 지원 방안의 일환으로 건축조례 개정안을 입법예고 중이었으며, 양성화 정부 기조와 전주시 건축조례 개정 취지를 고려해 민원인 불이익을 최소화하도록 부과율을 조정했다"고 밝혔다. 

이에 따라 삼산마을 일원의 이행강제금은 기존 조례 적용 시 1억 2백만 원이었으나, 개정 조례 적용을 통해 실제 4,100만 원으로 감경되어 부과되었다. 

이와 관련되어 부과된 이행강제금은 총 87건으로, 2026년 8월말 기준 82건, 총 4천만원이 수납되었다고 조 시장은 답변했다.

조지훈 시장은 "조례 개정에 따라 전년도 납부자를 포함한 모든 부과 대상자가 완화된 기준을 소급 적용받으므로 형평성 논란은 없으며, 자발적 양성화를 유도하는 것이 시민의 입장에서 합리적이라고 판단했다"고 성실히 답했다.

#최용철 의원, "음식 관광 창조타운 사업 중단 해명과 미래 산업 육성책 제시하라“

마지막 질의에 나선 최용철 의원(전주 가선거구, 노송동, 인후1-2-3동)은 10년간 추진해 온 '음식 관광 창조타운' 사업 중단 사태와 전주정보문화산업진흥원의 체제 재편, 미래 먹거리인 '피지컬AI 국가사업'의 실현 가능성을 깊이 있게 검토했다.

최 시의원은 국비 41억 원이 불용되고 시비 212억 원의 추가 부담이 발생하게 된 원인을 묻고 전주시의 무책임한 행정을 꼬집었다. 

이에 조지훈 전주시장은 "부지 인도 소송 등으로 사업이 지연된 상황에서 기재부 연장평가 결과에 따라 사업 기간 연장이 불가능해졌다"며 "사고 이월된 국비 41억 원의 재이월이 불가해 불용이 불가피했고, 계속 추진 시 건물 준공에 매칭시비 179억 원, 콘텐츠 구축 및 초기 운영비 33억 원 등 총 212억 원의 시비 부담이 추가로 요구되어 정상 추진이 어려운 한계에 직면했다"고 솔직히 행정적 아쉬움을 시인했다. 

그러면서도 "국가사업인 만큼 끝까지 추진 방안을 찾아야 한다는 시의원님의 취지를 존중해 문체부 및 전북도와 추가적인 협의를 다각도로 이어가겠다"고 답변했다.

미래 먹거리인 '피지컬AI-J밸리'에 대해서는 "2026년부터 2032년까지 총 7개 사업, 약 5,300억 원 규모(국비 3,360억, 도비 600억, 시비 810억)의 프로젝트를 단계적으로 구상 중"이라며 "시험·인증 특화 거점을 전주에 조성해 전국의 AI·로봇 기업을 유치하겠다"는 구체적 청사진을 제시했다. 

특히 2032년까지 관련 기업 100개사 유치 및 매출 100억 원 이상 기업 10개사 육성, 매년 100명의 전문인력 양성을 골자로 하는 「100·100·100 프로젝트」의 성공적 안착을 다짐했다. 

또한, 기능 중복 지적을 받은 정보문화산업진흥원에 대해서는 "올 하반기 기관 혁신을 위한 기능 진단을 추진해 내년 상반기까지 뼈를 깎는 근본적 운영 체제 개편 및 전문기관으로의 재정립을 추진하겠다"고 확고한 추진 의지를 보였다.

#대안 제시 빛난 160분... 협치와 상생의 이정표 마련

3일에 이어 4일까지 오전 10시부터 오후 12시 40분까지 점심시간을 훌쩍 넘겨 이어진 이날 시정질문은 단순한 문책과 공방에 그치지 않고, 전주시정의 현 실태를 투명하게 공유하고 대안을 모색하는 의미 있는 협치의 장으로 마무리되었다. 

시의회는 시민의 눈과 귀가 되어 시정의 문제점을 예리하게 지적했고, 조지훈 전주시장 역시 책임을 피하지 않고 적극적이고 구체적인 대안을 제시함으로써, 민선 9기 전주시 행정이 한 단계 더 성숙하고 시민 중심의 투명 행정으로 나아갈 수 있는 중대한 이정표를 마련했다는 평가다.

민선 9기 들어 재정적 어려움에 처한 전주시정이 의원들의 적극적인 대안 제시와 함께 시민의 입장에서 날카로운 시정질의를 통해 집행부를 긴장하게 만들고 있다.

집행부인 전주시에서도 이에 대한 내실있는 대책 마련 등 긴장한 가운데 치밀하게 준비하는 모습이 역력하게 보이고 있어 본 기자도 시민의 한 사람으로서 든든하게 생각되었다. /이만호 기자