익산시가 고물가 시대 영유아 가정의 경제적 부담을 덜고 촘촘한 공공 보육 인프라를 확대하기 위해 추진 중인 '육아종합지원센터 맞춤형 장난감 대여 사업'이 시민들의 큰 호응을 얻으며 대표 육아복지 정책으로 자리매김하고 있다.

 익산시는 지난해 금강동 그림책숲도서관 부지에 '수도산장난감도서관'을 새롭게 개관하면서 익산 전역을 아우르는 '동·서·중앙 3대 권역별 장난감 대여망'을 최종 완성했다고 밝혔다.

 지속되는 고물가와 경기 침체 속에서 아이의 빠른 성장 단계에 맞춰 고가의 장난감과 교구를 지속해서 구매하는 일은 영유아 가정에 상당한 경제적 부담으로 작용해 왔다.

 이에 시는 부모들의 양육 부담을 덜고 아이들에게 풍부한 놀이 경험을 제공하고자 장난감 대여 서비스를 대폭 확충해 왔으며, 그 결과 최근 연회원 수가 1,300명을 돌파하는 괄목할 만한 성과를 거뒀다.

◆ 3대 권역 거점 완성… 1,400여 종 4,000여 점 구축

 익산시는 기존 영등동 본원과 모현동 서부권 센터에 이어 동부권인 금강동에 수도산장난감도서관을 신규 개관하며 총 3개 거점을 확보했다. 이를 통해 총 1,400여 종, 4,000여 점에 달하는 대규모 장난감과 교구 자산을 체계적으로 운영한다.

 중앙 거점인 영등동 본원은 3~5세 유아를 위한 '튼튼놀이 체험관'과 0~2세 영아 대상 '쑥쑥놀이 체험관'을 갖추고 사회관계, 예술경험, 의사소통, 신체운동 등 발달 영역별 맞춤형 교구를 지원한다. 서부권 거점인 모현동 센터는 그물 놀이터와 낚시 놀이터 등 신체활동 중심의 '노리뜨락 체험관'과 가족 쉼터를 결합해 운영 중이다.

 새롭게 문을 연 동부권 수도산장난감도서관은 141종 486점의 신규 장난감과 함께 대여실, 수유실, 맞춤형 프로그램실을 완비했다. 지난 12년간 축적된 육아종합지원센터의 전문성을 살려 영유아 맞춤형 놀이 프로그램도 정기 운영한다.

◆ 연 2만 원에 3개 거점 통합 이용…다자녀 혜택 확대·시 직영 철저 위생

 이용 편의성과 경제성도 대폭 강화했다. 익산시민은 누구나 연회비 2만 원으로 회원에 가입하면 영등동, 모현동, 금강동 3개 지점의 장난감을 통합해 자유롭게 이용할 수 있다.

 일반 회원은 지점당 6점씩, 월 최대 18점까지 대여 가능하다. 1회 대여 기간은 15일이다. 특히 7세 이하 영유아를 2명 이상 양육하는 다자녀 회원은 지점당 9점씩 월 최대 27점까지 대여 폭을 넓혀 다자녀 가구의 실질적인 양육비 절감을 돕는다.

 위생과 안전관리 역시 전국 최고 수준을 자랑한다. 민간 위탁으로 운영되는 일부 지역과는 달리 익산은 시 직영 체제를 유지하며 보육 전문요원과 운영 인력이 상주한다. 반납된 모든 장난감은 꼼꼼한 세척과 자외선 살균 소독, 철저한 안전 점검을 거쳐 다시 대여해 부모들이 안심하고 이용할 수 있다.

◆ 대여 넘어 '원스톱 통합 돌봄'… 야간·공휴일 틈새 없는 돌봄망 가동

 익산시 육아종합지원센터는 장난감 대여에 그치지 않고 영유아부터 초등 저학년까지 아우르는 전국 최초 '원스톱 통합 돌봄 서비스'를 연계해 빈틈없는 보육 환경을 지원한다.

 6개월 영아부터 초등학교 2학년까지 한 공간에서 안전하게 돌보는 체계로, 주간 시간제 보육은 물론 야간(오후 6시~10시)과 주말·공휴일(오전 9시~오후 6시)에도 맞춤형 돌봄을 제공해 맞벌이 가구 등의 다양한 돌봄 수요에 적극 대응하고 있다.

 아울러 영유아 숲 체험, 토요 원데이 프로그램, 가족 힐링 체험, 육아 상담 등 부모와 아이가 함께 성장하는 가족 프로그램을 상시 운영한다. 실외 놀이터 그늘막 설치 등 폭염 속에서도 아이들이 쾌적하게 뛰어놀 수 있는 환경 개선 투자도 꾸준히 이어가고 있다.

 나은정 익산시 복지국장은 "수도산장난감도서관 개관으로 동부권과 서부권, 중앙권을 잇는 촘촘한 맞춤형 육아복지 네트워크가 완성됐다"며 "아이들이 다양한 장난감과 교구를 경험하며 창의성을 키우고, 부모님들은 양육비 부담을 덜 수 있도록 시간제 보육과 돌봄 인프라를 지속해서 넓혀 '명품 아동친화도시 익산'을 만들어 가겠다"고 말했다. /익산=이재춘 기자