전주에서 태어나 프랑스로 건너가 MBA를 거쳐 박사학위까지 공부하고, 유럽 철도산업 현장에서 쌓은 경험과 네트워크를 바탕으로 국내 기업의 해외시장 진출을 돕고 있는 한 기업인이 있다.

최근 전주고 재학생 후배들을 위한 음악회에서 문인택 엠테크인(주) 대표를 만나 인터뷰를 진행했다.

문 대표는 1966년 전주시 덕진구 조촌동에서 태어나 조촌초등학교와 동산중학교, 전주고등학교를 거쳐 전북대학교 화학공학과를 졸업했다. 이후 현대그룹 계열사인 현대시멘트에서 직장생활을 시작한 그는 프랑스와 인연을 맺으며 새로운 도전에 나섰다.

1994년 프랑스로 유학을 떠난 문 대표는 약 5년 동안 현지에서 공부하며 선진국 프랑스 사회와 산업 현장을 경험했다. 그랑제콜에서 MBA 석사 과정을 밟은 데 이어 리옹2대학교에서 1기 박사과정을 공부하며 전문성을 키웠다.

유학을 마친 뒤에는 프랑스 고속철도 TGV와 관련된 세계적인 기업인 알스톰(Alstom)의 한국법인에서 근무했다. 1999년부터 2005년까지 7년여 동안 한국지사에서 근무하면서 유럽 철도산업의 기술과 비즈니스 구조를 몸으로 익혔다.

그리고 2007년, 그는 뜻한 바 있어 자신만의 사업을 시작했다. 문 대표는 한국에 엠테크인 (주) 법인과 프랑스에 SCM International 법인을 각각 설립하고 한국과 프랑스 그리고 유럽을 연결하는 사업을 본격화했다.

문 대표가 걸어온 길은 단순한 기업 경영에 그치지 않는다. 유럽 철도기업의 국내 진출을 지원하는 한편 국내에서 국산화된 철도 관련 기술과 부품이 다시 유럽 시장을 비롯한 세계시장에 내다 파는 역할을 하고 있다.

문 대표는 “처음에는 유럽에 있는 철도 관련 기업들이 국내에 진출하는 것을 돕는 일부터 시작했다”며 “이제는 현대로템 등 국내 철도차량 제작사와 관련된 유럽산 부품의 국내 공급과 영업을 맡으면서 자연스럽게 해외 네트워크를 넓혀 왔다”고 설명했다.

한국 철도산업의 빠른 성장에 따라 상황도 크게 달라졌다. 과거 유럽에서 수입하던 철도 부품 상당수가 이제는 국내 기술로 국산화됐기 때문이다.

문 대표는 “이제는 국산화된 제품을 해외에 수출하는 쪽으로 사업을 더욱 발전시켜 나가고 있다”며 “국내 기업들이 해외 프로젝트를 수주할 때 필요한 정보와 네트워크를 제공하고 관련 기업들에게 실질적인 도움이 될 수 있도록 적극 노력하고 있다”고 말했다.

그가 특히 관심을 갖는 분야는 고향인 전북 기업들의 해외시장 진출을 돕는 일이다.

문 대표는 전북이 탄소 산업 등 경쟁력 있는 산업 기반을 갖추고 있는 만큼 유럽 네트워크를 활용한다면 전북 기업의 해외 진출에도 충분한 가능성이 있다고 강조했다.

“전주와 전북에는 탄소 관련 기업들이 많이 있잖아요. 좋은 기업들과 제가 가지고 있는 프랑스와 유럽 네트워크를 활용해 수출할 수 있는 발판을 만들어주고 싶습니다.”

현재 프랑스에서 함께 일하는 직원들의 경험과 네트워크도 전북 기업을 돕는 중요한 자산으로 활용할 계획이다.

그는 “프랑스 직원들도 현지 영업과 시장에 대한 경험이 많다”며 “그런 인적 네트워크를 활용해 전북 기업들이 유럽 시장에 진출하는 데 조금이라도 도움이 될 수 있다면 보람이 클 것”이라고 말했다.

실제로 문 대표는 전주고등학교 후배 기업인인 ㈜ 유니온시티 임동욱 대표의 유럽시장 진출을 돕는 일에도 발 벗고 나서고 있다. 탄소 산업 관련 신기술을 개발한 후배 기업의 제품을 유럽에 소개하고, 프랑스에서 열리는 관련 박람회 참가 등을 지원하면서 해외시장 진출의 길을 적극 열어주고 있다.

문 대표는 “전북의 다양한 산업의 기업을 도와줄 일이 있으면 적극 도와주고 싶다”며 “당장 성과가 나오는 것은 아니지만 앞으로 더 나은 비지니스로 이어질 수 있는 좋은 발판이 됐으면 한다”고 말했다.

그에게 고향 전주는 단순히 태어난 곳 이상의 의미를 갖는다.

조촌동에서 태어나 초·중·고는 물론 대학까지 전주에서 다닌 그는 20년 넘게 고향에서 성장했다. 

지난해 부모님까지 세상을 떠났지만, 고향에 대한 마음은 여전히 각별하다.

현재 판교에 거주하면서도 전주를 자주 찾는 이유 역시 고향에 대한 애틋함 때문이다.

“20여 년을 전주에서 살았고 초·중·고·대학교까지 모두 전주에서 나왔습니다. 친구들도 현재 전주에 많이 살고 있어 아무래도 고향에 대한 마음이 남다를 수밖에 없죠.”

전주고 62회 졸업생으로서 동문회 활동에도 꾸준히 참여하고 있는 그는 재경 전주고 62회 동문회 회장을 맡아 헌신 봉사하고 있으며, 이제 자신이 쌓아온 경험을 후배와 고향을 위해 돌려주고 싶다는 생각이 강하다.

문 대표는 현재도 거의 두 달에 한 번꼴로 프랑스를 오가며 사업을 이어가고 있다. 한국과 프랑스를 오가는 바쁜 일정 속에서도 그가 가장 중요하게 생각하는 것은 결국 ‘사람과 네트워크’다.

그는 “사업을 하다 보면 결국 사람이 가장 중요하고, 오랫동안 쌓아온 신뢰와 네트워크가 큰 자산이 된다”며 “그동안 유럽에서 쌓아온 경험과 인맥이 국내 기업, 특히 고향 전북 기업들에게 도움이 될 수 있다면 적극적으로 활용하고 싶다”고 말했다.

한국 철도산업이 유럽 기술을 받아들이던 1990년대 후반부터 시작해 이제는 국내에서 개발한 기술과 제품을 다시 프랑스를 비롯한 유럽 시장과 세계시장에 내놓는 단계까지 지켜본 문인택 엠테크인(주) 대표.

그는 자신이 걸어온 길을 바탕으로 한국과 유럽, 수도권과 고향 전북을 잇는 또 하나의 가교역할을 하겠다는 각오다.

“제가 특별히 큰일을 하는 것은 아닙니다. 그동안 사업을 하면서 쌓은 네트워크가 있으니 그것을 활용할 수 있다면 후배 기업이나 고향 기업들에게 큰 도움이 되고 싶습니다. 전북의 좋은 기업들이 유럽 시장에 진출하고 세계적인 기업으로 성장하는 데 작은 힘이라도 보태고 싶은 것이 저의 간절한 소망이기도 합니다.”

프랑스에서 배운 불굴의 도전 정신과 유럽에서 쌓은 글로벌 네트워크, 그리고 고향 전주에 대한 남다른 애정. 문인택 엠테크인(주) 대표의 새로운 도전은 이제 자신의 사업을 넘어 전북 기업과 후배들의 세계시장 진출을 돕는 ‘상생의 길’로 이어지고 있어 귀추가 주목된다. /이만호 기자