2일 강병구 전주시청 자원순환녹지국장이 기자회견을 통해 재정사업 ·화격자 방식으로 결정을 확정 발표함에 따라 전주시의 노후화된 기존 소각시설을 대체하고 전주권 생활폐기물을 안정적으로 처리하기 위한 새로운 광역 폐기물처리시설 건립 사업은 본격 추진 궤도에 오르게 되었다. 

이 시설은 전주와 김제, 완주, 임실 등 4개 시·군의 생활폐기물을 공동 처리하는 광역 소각 자원센터로 오는 2030년까지 완공한다는 계획이다.

신규 전주권 광역 소각 자원센터는 전주시 완산구 정여립로 625번지 현 소각장 부지에 들어설 예정이다. 

총사업비는 현재 3,353억원으로 계획됐으며, 국비 1,526억원(45.5%)과 지방비 1,827억원(54.5%)을 투입하는 재정사업 방식으로 추진되게 된다. 다만 총사업비는 향후 기획예산처(KDI)의 사업계획 적정성 검토와 관계 부처 간 재원 협의를 거쳐 최종 확정될 예정이다.

시설 규모는 하루 550톤의 생활폐기물을 처리할 수 있는 수준으로 계획됐다. 전주시를 비롯해 김제시와 완주군, 임실군 등 전주권 4개 지방자치단체의 폐기물을 공동 처리하는 광역시설로 조성돼 운영되게 된다.

이번 사업은 기존 소각시설이 2006년 9월 가동을 개시해 노후화되고 향후 폐기물 처리 수요 증가에 대비하기 위해 추진됐다. 

전주시는 지난 2021년 3월부터 10월까지 기존 시설에 대한 기술 진단과 타당성 조사를 실시해 신규 시설 건립의 필요성을 확인했다. 같은 해 12월에는 광역화와 신규 건립, 재정사업 방식을 기본 방향으로 결정했다.

이후 지난 2023년 3월부터 6월까지 후보지 3곳을 대상으로 입지 선정계획을 결정·공고했으며, 입지 선정위원회를 구성해 입지타당성 조사를 진행했다. 

2024년 11월부터 지난해 8월까지는 전략환경영향평가를 추진해 관계기관 협의를 마쳤다.

전주시는 지난해 9월 신규 소각시설의 추진 방식과 소각 방식에 대한 의견 수렴도 실시했다. 

환경 전문가와 시민, 전주시의회, 주변 마을 주민, 광역권 3개 시·군 관계자 등 320여 명이 참여한 가운데 의견을 수렴했으며, 재정사업 방식과 화격자 방식이 우선순위로 제시됐다.

시는 이를 토대로 지난해 10월 24일 사업 추진 방식을 재정사업으로 최종 결정하고 기본계획 수립에 들어갔다. 이어 같은 해 11월 전략환경영향평가 협의 완료하고 완료 내용을 반영해 폐기물처리시설 입지를 최종 결정·재고시했다.

지난 8월 31일에는 조지훈 전주시장과 각계 전문가 11명과 관심 있는 시민이 참여한 가운데 재정사업-민간 투자방식, 화격자방식-열분해방식 등에 대한 무려 4시간여의 진지한 토론이 진행되었다.

그러나 특별한 결론에 이르지 못하고 갑론을박의 논쟁만 발생했다는 일부 평가도 있었지만, 광역 소각장에 관심 있는 시민의 여러 발언을 통해 미쳐 논의 선상에 오르지 못했던 다양한 부분에 대해 우려를 말끔히 해소하는 효과를 얻었다는 것이 시민들의 중론이다.

사업 추진에 필요한 국가 재정 절차도 순조롭게 진행되고 있다. 사전 예산협의 검토와 예비 타당성 조사 면제 승인을 거쳐 올해 3월에는 2027년도 국고보조금 109억 원을 정부에 신청했다. 현재는 기획예산처-KDI를 중심으로 사업계획 적정성 검토가 진행 중이다.

전주시는 오는 9월부터 12월까지 사업계획 적정성 검토와 지방 건설 기술심의 등 주요 행정절차를 마무리할 계획이다. 이어 올해 12월 국회의 2027년도 정부예산 심의를 통해 국고보조금 확보를 추진하고, 내년 1월 총사업비 조정과 관계 부처 간 재원 협의를 진행한다.

사업이 계획대로 추진될 경우 내년 2월 설계·시공 일괄입찰 발주를 전주시에서 조달청에 의뢰하고, 2027년 3월부터 2028년 2월까지 기본 및 실시설계를 진행하게 된다. 실제 공사는 2028년 3월 착공해 36개월간 진행될 예정이다.

전주권 광역 폐기물처리시설은 오는 2030년 완공을 목표로 하고 있다. 새 시설이 들어서면 노후 소각시설 문제를 해소하는 것은 물론 시민 생활과 밀접한 전주권 4개 시·군의 생활폐기물을 안정적이고 효율적으로 처리할 수 있는 광역 폐기물 처리 기반이 마련될 것으로 크게 기대된다.

특히 전주시가 민간투자 방식이 아닌 재정사업 방식을 선택함에 따라 공공성을 더욱 확보하고, 향후 시설 운영과 관리에 대한 지방자치단체의 책임성을 높일 수 있을 것으로 전망된다.

전주시 관계자는 “신규 광역 소각시설은 전주권의 장기적인 폐기물 처리 문제를 해결하기 위한 필수 기반시설”이라며 “남은 행정절차와 국비 확보를 차질 없이 추진해 계획된 일정에 맞춰 사업을 진행할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 

/이만호 기자