김윤덕 국토교통부 장관(더불어민주당 전주갑 국회의원 겸임)이 일본을 방문해 가네코 야스시(金子恭之) 일본 국토교통대신과 만나 국토·교통 분야의 실질적인 협력 확대 방안을 논의했다.

김 장관은 1일 일본 도쿄 국토교통성에서 가네코 대신과 면담을 갖고 저출산·고령화와 지역 불균형, 기후 위기 등 양국이 공통으로 직면한 구조적 문제에 대응하기 위해 국토·교통 분야 협력을 강화해야 한다고 강조했다.

특히 도시·교통·항공·도로·자동차·철도 등 9개 분야의 협력회의를 재개하고 정례적으로 개최해 지속 가능한 소통과 협력 체계를 구축하자고 제안했다.

양국은 자율주행과 AI 시티 등 미래 첨단기술 분야에서도 정책과 기술 개발 동향을 공유하고 공동 협력과제를 발굴하기로 했다. 

김 장관은 양국의 강점을 활용해 미래지향적인 협력과제를 지속적으로 논의해 나가기를 희망한다는 뜻을 전달했다.

김 장관의 이번 방일은 국토·교통 분야에서 한·일 정상 간 협력 의지를 구체적인 정책 협력으로 연결하기 위한 행보라는 점에서 의미가 있다.

앞서 김 장관은 지난달 31일 일본 자율주행·모빌리티 업계 관계자들과 간담회를 열고 일본의 모빌리티 규제와 실증제도, 정부 지원책 등을 살펴봤다. 

이를 토대로 우리나라 실정에 맞는 자율주행·모빌리티 정책 마련에 활용할 계획이다.

1일에는 자율주행과 친환경 모빌리티 거점 도시인 요코하마의 미나토미라이21을 찾아 자율주행 실증 등 요코하마시의 정책을 논의했다. 

이어 현대자동차 현지 법인 회의실에서 현대자동차 등 현지 진출 기업들과 간담회를 갖고 기업들의 진출 현황과 애로사항을 청취하는 한편 지원방안도 모색했다.

김윤덕 장관은 “한국과 일본은 국토·교통 분야에서 다양한 공통 과제를 안고 있는 중요한 협력 파트너”라며 “그동안 중단됐던 협력회의를 재개하고 미래 모빌리티와 AI 시티 등 신산업 분야의 협력을 강화해 양국 국민이 체감할 수 있는 실질적인 성과를 만들어 나가겠다”고 밝혔다. /이만호 기자