조선시대 금서로 지정됐던 고전소설이 창작 음악극으로 재탄생해 관객들을 만난다.

전북특별자치도문화관광재단은 ‘2026 공연장상주단체육성지원사업’에 선정된 문화포럼나니레가 오는 22일 오후 4시 순창군민예술회관에서 창작 음악극 ‘설공찬전’을 공연한다고 21일 밝혔다.

이번 공연은 기존에 개발한 우수 공연작품을 지역 공연장에서 다시 선보이는 ‘우수작품 레퍼토리’ 유형으로 추진된다. 작품의 완성도를 높이는 동시에 지역의 고유한 이야기를 활용한 지속 가능한 공연 콘텐츠로 발전시키기 위해 마련됐다.

‘설공찬전’은 조선시대 고전소설을 바탕으로 순창의 지명과 가문 이야기를 결합한 창작 음악극이다. 원작의 핵심 소재인 빙의와 저승 세계에 풍자와 해학을 더하고, 판소리를 비롯한 전통음악과 현대적인 밴드 사운드를 결합해 고전을 현대적인 무대로 재해석했다.

작품은 누이에 대한 미안함과 죄책감을 품은 설공찬이 저승차사의 도움으로 사촌동생 설공침에게 빙의하면서 시작된다. 이승으로 돌아온 설공찬은 자신이 경험한 저승의 이야기를 사람들에게 들려준다.

작품 속 저승은 이승과 달리 신분이나 성별에 따라 사람을 구분하지 않고, 살아생전 쌓은 덕과 능력을 기준으로 사람을 평가하는 공간으로 그려진다. 이를 통해 당시 사회의 신분제와 성별에 따른 차별 등 현실의 모순을 풍자적으로 보여준다.

특히 설공찬의 빙의를 매개로 이승과 저승을 오가는 이야기가 펼쳐지면서 관객들은 주인공의 시선을 통해 두 세계를 경험하게 된다. 염라국 연회와 저승 심판 등 주요 장면에서는 판소리와 전통음악, 현대적인 밴드 사운드가 어우러져 작품의 극적 분위기를 살린다.

무대에서는 배우와 연주자의 경계를 최소화해 출연진과 연주단이 함께 공연을 이끌어간다. 화려한 무대장치 대신 배우의 몸짓과 음악의 에너지를 중심으로 이야기를 전달하며, 대나무 오브제를 활용해 이승과 저승의 공간을 상징적으로 표현한다.

공연 전반에는 풍자와 해학을 담으면서도 인간에 대한 애정과 평등이라는 메시지를 담아낸다.

문화포럼나니레는 이번 공연을 계기로 ‘설공찬전’을 순창을 대표하는 지역 공연 콘텐츠로 발전시킨다는 계획이다. 특히 설공찬전과 설씨부인, 신경준 등 순창과 관련된 인물과 이야기를 공연예술로 재해석하는 ‘설설설 프로젝트’를 통해 지역의 고전 서사를 시리즈화하고 지속 가능한 공연 레퍼토리를 구축할 예정이다.

이경윤 전북특별자치도문화관광재단 대표이사는 “설공찬전은 지역에 뿌리를 둔 고전 서사를 오늘의 공연예술 언어로 새롭게 풀어내며 순창이 지닌 문화자원의 가능성을 보여주는 작품”이라며 “지역 공연장과 예술단체가 지역 고유의 이야기를 지속 가능한 공연 콘텐츠로 발전시킬 수 있도록 지원하고, 도민들이 다양한 공연예술을 가까이에서 향유할 수 있는 기회를 넓혀 나가겠다”고 말했다.

한편 전북특별자치도문화관광재단의 ‘공연장상주단체육성지원사업’은 도내 공공 공연장과 예술단체의 협력을 통해 지역 공연예술 창작 기반을 강화하고 도민의 문화 향유 기회를 확대하기 위한 사업이다.

올해는 전주·김제·남원·부안·순창·완주·장수 등 도내 곳곳에서 모두 8개 단체가 참여해 다양한 공연을 선보이고 있다.

이번 ‘설공찬전’ 공연은 무료로 관람할 수 있으며, 자세한 사항은 문화포럼나니레(063-251-2553)로 문의하면 된다. /오상근 기자