집에서는 부모 잃은 아이들을 돌보랴 사람들 부탁으로 씻김굿을 하러 다니랴 입암댁은 몹시 바쁜 나날을 보냈는데 하루는 부안지서에서 경찰이 찾아와 집안을 둘러보면서 여기저기를 살펴보고는 돌아갔다.
다음날 경찰은 다시 찾아와 명희를 불러내더니 차에 태워 지서로 데려갔다.
“네가 박명희지? 빨치산과 함께 다니는 걸 봤다는 사람들이 있어? 너 빨치산이지?”
분명하게 아니라고 명희는 답하지 못했다. 그러나 가만히 있으면 빨치산으로 몰려 죽을 수도 있다.
“따라 다닌 게 아니라 끌려다닌 거예요. 저는 앞을 잘 못 봐요. 저 같은 사람이 어떻게 산에서 살면서 빨치산 활동을 할 수 있겠어요.”
“끌려 다니고 앞을 잘 못 보는데 어떻게 산에서 내려온 거지?”
“앞을 잘 못 봐서 데리고 다닐 수 없으니까 그냥 풀어준 거예요.”
“안 되겠구만, 본서로 넘겨서 확인을 해야겠어.”
명희는 수갑이 채워진 채 고창경찰서로 인계되었는데 유치장에 들어가려다가 우연히 박창수가 잡혀 들어와 있는 것을 발견했다.
명희는 하루를 유치장에 있었고 다음날 경찰은 특별한 설명 없이 명희를 풀어줬다.
명희의 주장대로 빨치산과 같이 활동한 게 아니라 잡혀서 끌려 다녔다는 게 소명되었는데, 박창수가 어떤 역할을 하지 않았나 짐작했다.
명희는 박창수의 얼굴은 보지 못했고 경찰서 밖에서 명희를 기다리고 있던 외숙부와 함께 외가로 돌아왔다.
시일이 흐르면서 명희의 눈은 더 나빠졌는데 거의 앞을 못 볼 정도에 이르렀다.
“오늘부터는 너에게 독경하는 법을 가르칠 테니 열심히 배우거라. 앉아서 하는 굿도 무당굿이다.”
소경무당은 법사라 칭하는데, 오래전부터 주로 남자 맹인이 해왔던 무업으로 간소한 굿을 진행해왔고 널리 보급되어 있었다.
맹인무당은 혼자서 징이나 북, 장구를 치며 무경이나 무가를 부르며 굿을 진행한다. 몸짓이 아닌 목소리로 하는 굿이라 경을 읊거나 노래를 부르는 실력에 따라 무당의 점수가 매겨졌다.
입암댁은 자신이 알고 있는 무가와 무경 등을 모두 학습하도록 구전했으며, 음이 다르거나 힘이 없으면 엄하게 꾸짖었다.
“왜 소리에 정성이 없냐! 네가 네 어미와 아비의 넋을 위로해주고 동생들의 혼을 달래주려 무당이 되겠다면 이런 정도로 해서는 안 된다! 다른 혼령을 위로하려거든 너의 혼령이 다른 혼령을 안아줄 수 있는 넓은 품과 힘이 있어야 하고 애틋한 정성이 담겨 있어야 다른 혼령이 감동하고 위로를 받은 것이야! 알았냐!”
눈물이 쏙 나오게 외조모는 명희를 혼냈다.
입암댁은 자신이 가지고 있는 무가와 무경을 모두 외우게 한 다음 그걸 낭송하거나 부르게 했고 조금이라도 마음에 들지 않으면 매몰차게 나무랬다.
어느 정도 명희가 입암댁이 가르친 걸 마스트하자 실력 출중한 법사에게 명희를 데려가 그 법사에게 무경을 배우도록 주선해줬다.
명희는 홀로 장구나 징, 북을 치며 낭송조로 통절하게 노래를 부르거나 무경을 외웠는데, 소리에 고저를 넣어 애절하고 구성진 독경의 맛을 내는 화초경의 창법을 배웠고, 귀신을 가둬서 재판하는 사설로 배우기 힘들다는 신장잽이 무경도 습득했다.
게다가 장자풀이와 상당한 수준이 되어야 할 수 있고 법사라면 반드시 익혀야 하는 칠성풀이까지 습득했다.
명희의 나이는 어느덧 20대 중반에 들어서 있었다. 외조모나 외숙모가 굿을 나갈 때면 명희도 따라가서 앉은굿으로 무경과 무가로 굿을 진행했는데 지켜본 사람들마다 명희의 굿에 신령함이 깃들어 있다고 칭송했다.
오상근 / 본보 경제부장
