남원시가 봄꽃이 절정을 향해가며 계절 릴레이 꽃 명소로 여행객들의 발길을 모으고 있다.

남원의 봄은 주천면 용궁마을 산수유로부터 시작해 3월 중순이면 군락이 사진작가들과 관광객들의 출사 명소로 인정받고 있으며, 이어 4월 초·중순에는 광한루원 앞 요천 둔치를 따라 끝없이 펼쳐진 벚꽃 터널이 장관을 이룬다.

봄의 정점인 5월에는 지리산 바래봉과 허브밸리 일대가 신록과 붉은 철쭉이 하단부에서 시작해 정상부로 이어지는 철쭉 군락은 자연 속 힐링을 원하는 이들에게 최고의 산책 코스를 선사하며 도시 전체를 하나의 거대한 정원으로 변모시킨다.

교통 편의성과 효율적인 동선은 KTX와 고속·시외버스를 이용하면 수도권에서 2~3시간 내에 도착할 수 있어 당일 또는 1박 2일 여행지로 제격이다.

또한 한국관광공사 주관 ‘2026년 여행가는 달(4~5월)’과 연계하여 숙박, 체험 등 다양한 할인 이벤트도 준비 중이어서 봄철 관광 수요는 더욱 확대될 전망이다.

노경록 남원시 관광과장은 “봄꽃과 전통, 그리고 지리산의 자연이 완벽한 조화를 이루는 남원은 누구와 함께해도 만족할 수 있는 여행지”라고 자랑했다./남원=김기두 기자