사람들이 몰려오는 수런거리는 소리를 듣고 봉림 사람들이 한 두 사람씩 집밖으로 나와 지나가는 사람들을 구경했고 집안에서도 마루나 토방에 서서 포박되어 가는 황전 사람들을 무심한 눈으로 지켜봤다. 

“잘 되었다! 사필귀정이다! 싹 다 죽여야 한다!”

봉림 누구의 집인지 모르지만 그런 말들을 새끼줄에 묶여가는 황전 사람들 머리 위로 쏟아냈다. 작년 10월, 박대우의 만행에서 천운으로 살아남은 강씨 집안 사람들일 것이다. 

남준과 명희는 먼 거리에서 무리를 따라오다가 마을 근처에서 뒷산으로 올라가 무리가 이동하는 모양새를 지켜봤다. 

무리는 잠시 봉림에서 머물렀는데 남준과 명희는 강용대의 의도가 아닐까 싶었다. 느닷없이 불귀의 객이 된 강씨네 사람들 영혼에게 황전 박가들을 응징하는 것을 보여 주고자 함이 아닐까. 

다시 무리는 봉림 뒷산 평평한 길을 따라 넘어갔고 이어서 개활지를 따라 곡선을 그리며 북쪽으로 이동했다. 전방에는 선운산으로 이어지는 봉암산이 보였고 아래에 도곡리 마을들이 보였다. 

강용대의 중대와 묶인 사람들은 도곡리 마을을 지나 곧장 봉암산으로 올라갔는데 시목동 계곡 근처에서 여자들은 더 올라갔고 남자들은 그 자리에서 앞을 보고 모두 앉게 했다. 휴식을 취하게 하는 건가 싶었다. 

여자들이 봉암산 방향으로 더 올라간 뒤 잠시 후 강용대는 무전으로 통신을 했다. 

저 앞에 황전 박씨 남자들이 등을 보이고 앉아 있었다. 경찰들은 남자들을 향해 경기관총을 거치했고 탄약을 장전했다. 

“안 돼…….”

‘따다다당! 따다다당!’

명희의 입에서 짧은 탄식 같은 말이 나옴과 동시에 기관총이 불을 뿜기 시작했다. 

‘따다다당! 따다다당!’

 

봉암산 계곡에서도 기관총소리가 들려왔다. 시목동 계곡과 봉암산 계곡에서는 총소리 이외 아무런 소리도 들리지 않았다. 총소리가 온 세상의 모든 소리를 집어삼켜버렸다. 

실탄이 날아가는 소리는 세상의 모든 소리만 삼킨 게 아니라 남준과 명희의 영혼마저도 집어삼켜버렸다. 

아버지가……, 엄마가……, 동생들이…… 총을 맞고 고개를 옆으로 떨구며 땅바닥으로 무너졌다. 

명희는 그 자리에서 두 눈을 양손바닥으로 감싼 채 무릎을 꿇으며 무너져 내렸다. 

“이게 아닌데…….”

남준의 입에서도 반작용인 듯 아무런 생각이 가미되지 않은 말이 터져 나왔다. 

이게 아니었다. 이런 걸 원하는 게 아니었다. 아니, 박대우와 함께 만행을 저지른 자들을 죽이는 건 온당했다. 그러나 명희의 아버지 박규환과 어머니 연기댁, 동생들이 죽는 것을 원하는 것은 아니었다. 

무고한 박씨들이 죽는 것까지 원하는 건 절대 아니었다. 남준이 갖고 있던 적개심은 대체 무엇이었던가 싶었다. 가족들의 죽음을 복수하였다는 만족감은 찾아볼 수 없었다. 

적개심과 복수심은 순식간에 마음에서 휘발되었고 그 빈 공간에 허무함과 무력감과 그리고 명희에 대한 미안한 마음이 들어와 앉았다. 

명희의 부모님과 동생들이 죽는데도 남준은 아무 짓도 할 수 없었다. 

“으으으윽 으으으윽…….”

명희는 얼굴을 손바닥으로 가린 채 무릎을 꿇고 목을 치받고 올라오는 울음을 억지로 짓누르고 있었는데, 누르는 그 사이로 울음은 비집고 튀어나왔고 남준의 귀에 울음소리는 더 애끓게 들렸다. 

정상적인 선에서 이탈해버린 정신을 수습하지 못한 채 남준도 허둥댔다. 그래도 눈은 여전히 살육현장을 지켜보고 있었다. 

경찰 중 하나가 이쪽으로 시선을 던지는 게 보였다. 그는 남준과 명희가 있는 쪽을 손가락으로 가리키며 다른 경찰에게 뭔가를 말하고 있었다. 

인기척을 감지한 것일까. 남준은 전기충격을 받은 듯 현실의 찬물을 그대로 뒤집어썼다. 정신이 번쩍 들었다. 

오상근 / 본보 경제부장