전북 고용시장, 12월 들어 다시 흔들

2025년 12월 전북특별자치도의 고용 여건이 전년보다 악화된 것으로 나타났다.

연말을 맞아 고용시장 회복 기대가 있었지만, 실제 지표는 취업자 감소와 실업률 상승이라는 부담스러운 결과를 보여줬다. 통계에 따르면 12월 전북의 고용률은 59.1%로 지난해 같은 달보다 0.7%포인트 하락했다. 취업자 수는 91만4천 명으로 1년 전보다 1만 명 줄어들며 감소세를 기록했다. 반면 실업자는 7만9천 명으로 8천 명 늘었고, 실업률은 8.0%로 0.8%포인트 상승했다.

연령대를 고려한 지표에서는 다소 다른 흐름도 나타났다. 국제 비교 기준인 15~64세 고용률은 68.1%로 전년보다 0.2%포인트 상승했다. 이는 핵심 생산연령층의 고용은 비교적 유지됐지만, 전체 인구 구조와 취약 계층의 고용 부진이 전체 고용률 하락으로 이어졌다는 점을 보여준다. 실제로 15세 이상 인구는 154만6천 명으로 전년과 같았지만, 경제활동인구는 99만3천 명으로 소폭 감소했고 경제활동참가율 역시 64.2%로 낮아졌다. 일할 의사 자체를 가진 인구가 줄어든 셈이다.

성별로 보면 고용 격차는 더욱 뚜렷했다. 남성 취업자는 52만6천 명으로 전년보다 8천 명 늘었고, 남성 고용률도 상승했다. 반면 여성 취업자는 38만9천 명으로 1만8천 명이나 줄어들며 큰 폭의 감소를 보였다. 여성 고용률은 49.9%로 2%포인트 이상 하락해, 고용 부진의 부담이 여성에게 집중되고 있음을 드러냈다. 이에 따라 여성의 경제활동참가율도 눈에 띄게 낮아졌다.

산업별로는 업종 간 명암이 엇갈렸다. 전기·운수·통신·금융업과 건설업, 사업·개인·공공서비스업에서는 취업자가 증가했다. 특히 전기·운수·통신·금융업은 두 자릿수 증가율을 기록하며 상대적으로 선전했다. 반면 농림어업에서는 취업자가 1만5천 명 줄어 가장 큰 감소 폭을 보였고, 도소매·숙박·음식점업과 제조업을 포함한 광공업에서도 감소세가 이어졌다. 지역 특성상 농업과 자영업 비중이 높은 전북의 산업 구조를 고려하면, 이러한 감소는 지역 경제 전반에 적지 않은 부담으로 작용할 수밖에 없다.

직업별로 살펴봐도 고용의 질적 변화가 나타났다. 사무직 종사자는 늘었지만, 농림어업 숙련 종사자와 서비스·판매 종사자는 크게 줄었다. 이는 전통 산업과 대면 서비스업에서 일자리가 줄어드는 반면, 사무·관리 중심의 일자리는 상대적으로 유지되거나 늘어난 흐름을 반영한다. 종사상 지위별로는 임금근로자와 비임금근로자 모두 감소했다. 상용·임시·일용근로자가 고루 줄었고, 자영업자와 무급가족종사자도 감소해 자영업 기반이 약화되고 있음을 보여준다.

취업시간 기준으로는 다소 상반된 모습도 나타났다. 주 36시간 이상 일하는 취업자는 소폭 증가했지만, 36시간 미만 취업자는 큰 폭으로 줄었다. 전체 취업자 수는 감소했지만, 남아 있는 일자리는 상대적으로 장시간 근무 형태가 늘어난 셈이다. 주당 평균 취업시간도 전년보다 늘어나 노동 강도 측면의 부담이 커졌을 가능성을 시사한다.

실업 상황 역시 악화됐다. 실업자는 남녀 모두 증가했으며, 특히 남성 실업자 증가율이 높게 나타났다. 여성 실업률은 11%를 넘어서며 여전히 높은 수준을 유지했다. 이는 취업 기회 감소와 함께 구직 경쟁이 치열해지고 있음을 의미한다.

2025년 한 해 전체를 놓고 보더라도 전북 고용시장은 뚜렷한 둔화 흐름을 보였다. 연간 고용률은 63.3%로 전년보다 하락했고, 취업자 수 역시 감소했다. 실업률은 2.8%로 상승하며 고용 회복의 동력이 약해졌다는 평가가 나온다. 전문가들은 농림어업과 자영업 중심의 지역 산업 구조, 서비스업 경기 둔화가 복합적으로 작용한 결과라며, 청년과 여성, 자영업자를 겨냥한 맞춤형 일자리 정책과 지역 산업 다각화가 필요하다고 지적하고 있다. /오상근 기자