정부가 가축분뇨를 재생에너지로 활용하는 ‘에너지 대전환’에 본격 나섰다.
농림축산식품부는 16일 경남 하동군에 위치한 한국남부발전 하동빛드림본부에서 가축분뇨 고체연료 활성화를 위한 현장 간담회를 개최했다.
이번 간담회는 지난 12일 발표된 ‘가축분뇨 고체연료 활성화 방안’의 후속 조치로, 고체연료를 활용할 예정인 발전소의 설비 개선 추진 상황을 점검하고 현장의 의견을 듣기 위해 마련됐다.
송미령 장관이 방문한 하동빛드림본부는 석탄과 목재 등을 활용해 연간 18.4테라와트시(TWh)의 전력을 생산하는 화력발전소다. 현재 가축분뇨 고체연료 활용을 위한 인허가 절차와 설비 보완을 진행 중이며, 이를 마무리하는 대로 상업 발전에 들어갈 계획이다.
이날 간담회에서 한국남부발전과 한국남동발전은 가축분뇨 고체연료 상업발전을 본격적으로 시작하고, 향후 활용 규모를 대폭 확대하겠다는 의지를 밝혔다. 발전사들은 현재 목표인 연간 100만 톤을 넘어 더 많은 물량을 활용해야 한다고 강조했다.
이를 위해 기존 발전설비를 고체연료에 적합한 구조로 개선하고, 가축분뇨 고체연료 전용 열병합발전 설비 구축에 대한 정부 지원이 필요하다는 의견이 제시됐다.
유관 기관과 생산 현장의 목소리도 이어졌다. 한국전력은 시설원예 농가에서 사용하는 전기보일러를 고체연료 보일러로 전환하는 사업을 제안하며 정부와의 협력을 요청했다. 순천축협 등 생산 주체들은 고체연료 품질기준을 맞추기 위한 설비 운영비 부담과 물류 인프라 부족을 호소하며, 현실적인 기준 마련과 운송 지원이 필요하다고 건의했다.
농식품부는 2030년까지 가축분뇨 100만 톤을 고체연료로 전환하겠다는 목표를 재확인하며 현장 의견을 정책에 적극 반영하겠다고 밝혔다.
송미령 장관은 “고체연료 생산과 활용에 필요한 핵심 설비 구축을 우선 지원하고, 발전사와 한전이 제안한 설비 개선 사업도 정책에 적극 반영하겠다”며 “관계부처와 협력해 관련 규제를 신속히 정비하고, 가축분뇨를 지속 가능한 재생에너지원으로 정착시키겠다”고 말했다.
이어 “이를 통해 축산 환경 문제를 해결하고, 농촌 탄소중립을 선도하는 새로운 모델을 만들어 나가겠다”고 강조했다. /오상근 기자
