동학농민혁명 관련 단체 대표단이 12일 국회 본관에서 더불어민주당 정청래 당대표와 면담을 갖고, 동학농민혁명 2차 참여자에 대한 서훈 추서를 위해 ‘독립유공자법’ 개정을 당론으로 채택해 줄 것을 공식 건의했다.
이날 간담회에서 박용규 동학서훈국민연대 상임대표는 “1895년 을미의병 참여자 149명은 독립유공자로 서훈을 받았으나, 일본군의 경복궁 점령에 항거한 1894년 동학 2차 봉기 참여자는 단 한 분도 서훈을 받지 못했다”며 형평성 문제를 지적했다.
이어 “전봉준 장군 공초 기록과 일본군 작전일지 등을 통해 2차 봉기가 명확한 항일 독립운동임이 역사적으로 증명된 만큼, 민주당이 앞장서서 이들의 명예를 회복시켜야 한다”고 강조했다.
이에 대해 정청래 대표는 “동학농민혁명의 인내천 사상은 우리 민주주의의 뿌리이자 3·1운동, 4·19혁명, 5·18민주화운동으로 이어진 힘의 원천”이라고 평가하며, “서훈 추서가 늦은 감이 있다는 점에 공감하며 당과 국회의 입법 절차를 적극적으로 검토하겠다”고 화답했다.
정 대표는 또한 동석한 박수현·윤준병 의원에게 국회 차원의 공개 토론회를 준비할 것을 지시하며, 국민적 공감대를 형성하는 데 힘써줄 것을 당부했다.
면담에 참석한 영남·충청권 지역 대표들은 동학농민혁명이 특정 지역이 아닌 전국적 봉기였음을 강조하며, 소외된 지역의 역사적 재조명을 호소했다. 또한, 동학농민혁명 국가기념식(5월 11일)에 대통령이 참석하여 유족들의 명예 회복에 힘을 실어줄 것을 요청하기도 했다.
이번 면담을 주선한 이윤영 동학혁명기념관장은 향후 학계 및 정당과 협력해 조속히 국회 토론회를 개최하고, 사회적 합의를 이끌어내 서훈 문제를 매듭짓겠다는 의지를 밝혔다. /이만호 기자
