사과와 감귤나무가 흡수하는 탄소량을 보다 정확하게 산정할 수 있는 기준이 국내 최초로 마련됐다.
그동안 측정이 어려웠던 과수의 탄소 흡수 효과가 공식 통계에 반영될 수 있는 길이 열린 것이다.
농촌진흥청은 국민대학교, 서울시립대학교와 공동으로 사과와 감귤나무의 탄소흡수 계수를 개발하고, 이를 국가 온실가스 배출·흡수 계수로 최종 등록했다고 밝혔다.
이번 연구는 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)가 권고하는 ‘Tier 2’ 수준의 정밀한 온실가스 산정 체계를 농경지 부문에 처음으로 적용했다는 점에서 의미가 크다. Tier 2 방식은 각 국가의 기후와 토양, 품종, 재배 관리 특성을 반영해 기존보다 정확한 배출·흡수량 산정이 가능하다.
그동안 우리나라는 국가 온실가스 목록을 산정할 때 산림지의 나무만 탄소 흡수원으로 인정하고, 과수원은 토양에 저장된 탄소만 반영해 왔다. 과일나무 자체가 흡수하는 탄소량을 계산할 수 있는 계수가 없어 과수의 바이오매스 탄소는 제외됐기 때문이다.
연구진은 국내 재배면적 비중이 높은 대표 과종인 사과와 감귤을 대상으로 품종과 재배 형태, 주산지, 나무 갱신 주기 등을 종합적으로 고려해 과종별 탄소흡수 계수 4종을 각각 개발했다. 이를 적용한 결과, 2024년 재배면적 기준 감귤은 약 18만9천 톤, 사과는 약 17만2천 톤의 탄소를 축적하고 있는 것으로 산정됐다.
나무 한 그루가 평균적으로 흡수하는 탄소량은 감귤 12.4㎏, 사과 7.2㎏ 수준으로 평가됐다. 재배면적이 1,000헥타르 늘어날 경우, 감귤 과수원은 약 34만1,740톤, 사과 과수원은 약 26만2,350톤의 이산화탄소를 추가로 흡수·저장할 수 있을 것으로 추정된다.
이번에 개발된 계수는 기후에너지환경부 산하 온실가스종합정보센터의 검증을 거쳐 지난해 말 최종 공표됐다.
농촌진흥청 국립원예특작과학원 김대현 원장 직무대리는 “사과와 감귤 과수원의 탄소 흡수량이 국가 온실가스 통계에 공식 반영될 수 있는 기반이 마련됐다”며 “앞으로 국가 온실가스 배출·흡수량 목록의 정확도와 신뢰도가 크게 높아질 것으로 기대된다”고 말했다. /오상근 기자
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