기후변화로 겨울철 기온 변동 폭이 커지면서 과일나무 언 피해(동해)가 잦아지는 가운데, 이를 예방할 수 있는 과수 전용 수성페인트가 개발됐다.
농촌진흥청은 페인트 전문기업 케이씨씨(KCC)와 공동 연구를 통해 과일나무 줄기에 바르는 ‘과수 전용 흰색 수성페인트’를 개발했다고 밝혔다. 이번 제품은 과수 언 피해를 줄이기 위해 차열성과 신축성, 방수성을 대폭 강화한 것이 특징이다.
최근 겨울철 기온 급변으로 과수의 생육 활동이 빨라지면서 한파에 노출되는 사례가 늘고 있다. 실제로 2021년 1월에는 전남 지역을 중심으로 영하 15도 이하의 한파가 발생해 전국 727헥타르의 과수원에서 언 피해가 발생한 바 있다.
과일나무 줄기에 흰색 수성페인트를 칠하면 낮에는 햇빛 반사를 통해 껍질 온도 상승을 억제하고, 밤에는 급격한 기온 하강으로 인한 균열을 막을 수 있다. 이 방법은 오래전부터 활용돼 왔지만, 그동안은 과수 전용 제품이 없어 건축용 페인트를 대체 사용해 왔다.
이번에 개발된 전용 페인트는 태양광 반사율 92.1%, 근적외선 반사율 91.8%로, 일반 페인트보다 각각 5.4%포인트, 7.3%포인트 높아 나무 표면의 온도 변화를 효과적으로 줄여준다. 실험 결과, 무처리 나무는 대기 온도 0도 기준 최대 13.1도까지 온도가 상승한 반면, 전용 페인트를 바른 나무는 최대 3.5도 수준에 그쳐 온도 스트레스가 크게 완화된 것으로 나타났다.
나무 껍질의 팽창과 수축에 대응하는 신장률도 크게 개선됐다. 일반 페인트의 신장률이 5% 미만인 데 비해, 과수 전용 페인트는 약 120%로 24배 이상 높아 균열 발생을 효과적으로 억제한다. 방수 성능 역시 일반 페인트가 3분 내 수분이 침투한 반면, 전용 페인트는 40분 이상 수분 유입을 차단해 언 피해 저항성을 높였다.
페인트 도포는 사과, 복숭아 등 과종에 관계없이 큰 줄기를 기준으로 지면에서 약 70cm 높이까지 붓이나 롤러, 분무기를 이용해 칠하면 된다.
농촌진흥청과 KCC는 해당 기술을 공동 특허 출원했으며, 이달 중 신제품을 출시할 예정이다. 올해는 신기술보급사업을 통해 약 10헥타르 규모의 실증 보급을 추진하고, 겨울철 언 피해뿐 아니라 여름철 과열 피해 저감 효과도 함께 검증할 계획이다.
윤수현 농촌진흥청 국립원예특작과학원 과수기초기반과 과장은 “이번 기술은 기후변화로 인한 과수 재배 위험을 줄이는 실용적인 대안”이라며 “주요 과수 재배지를 중심으로 실증을 확대해 현장 보급을 체계적으로 추진하겠다”고 말했다. /오상근 기자
