2026년 새해, 전북특별자치도청 대변인에 이철규 전 총무과장이 취임했다. 도정 전반을 총괄 지원해 온 내부 행정 전문가가 대변인으로 발탁되면서, 전북도정의 대외 소통 기능 강화에 대한 기대감도 커지고 있다.

대변인은 단순히 입장을 전달하는 자리가 아니라, 도민과 행정을 연결하고 정책의 취지를 정확히 설명하는 도정 소통의 최전선이다. 

이철규 대변인은 32년간 현장과 조직을 두루 경험한 행정가로서, 정책 이해와 현장 감각을 겸비했다는 좋은 평가를 받고 있다.

1994년 임실군에서 9급 공무원으로 공직에 입문했다. 임실에서 약 10년간 근무하며 행정의 기초를 다진 뒤 전북도청으로 자리를 옮겨 경제, 기획, 농정, 인사 등 도정 전반을 폭넓게 경험했다. 

정책기획관실을 비롯해 농식품산업과 식품클러스터팀장, 농촌활력과 생생마을팀장, 농정과장, 총무과장 등 주요 보직을 두루 거치며 도정 운영의 구조와 흐름을 누구보다 잘 이해하고 있다.

특히 농정 분야에서의 경험은 현장 중심 소통의 자산으로 꼽힌다. 농정과장 등 농업부서에 6년간 근무하면서 그는 국가식품클러스터의 안정적인 정착과 식품산업 육성에 노력하였으며, 농촌 공동체 기반의 '농촌경제사회서비스센터'를 국가 공모사업으로 추진하여 농촌 현장의 실질적 변화를 이끌었다. 

또한, 외국인 계절근로자 제도의 안착을 위해 기숙사 등 주거·복지 개선과 전담센터 구축 등을 직접 추진했다

총무과장 시절 노조와의 꾸준한 소통을 통해 신뢰를 쌓아온 경험도 대변인 역할에 힘을 보탠다. 그는 소수 직렬을 배려한 인사 운영으로 ‘공정하고 균형감 있는 인사 행정’을 펼쳤다는 평가를 받았으며, 중앙 인사혁신처가 전북지역 공무원을 대상으로 직접 운영하는 '공무원마음건강센터'를 새롭게 유치하였다.

이러한 경험은 다양한 이해관계가 얽힌 사안을 조율하는 대변인 업무에 중요한 자산으로 작용할 전망이다

새해를 맞아 그는 새로운 자리에서 다시 공부하고, 다시 점검하며 하루를 시작하고 있다. 말보다 맥락을, 속도보다 정확성을 중시하는 그의 행보는 전북도청 대변인실이 ‘설명하는 행정’의 중심으로 자리 잡을 수 있을지 주목하게 만든다.

이 대변인은 “대변인은 도정의 얼굴인 동시에 내부와 외부를 잇는 조정자”라며 “정확하고 신속한 설명, 책임 있는 소통으로 도민의 신뢰를 쌓아가겠다”고 말했다.

또한, “행정은 설명되지 않으면 오해를 낳고, 오해는 불신으로 이어진다”며 “대변인은 정책과 도민 사이의 거리감을 줄이는 역할을 해야 한다”고 강조했다.

전북도청의 목소리를 넘어, 도민의 눈높이에서 행정을 풀어내는 소통 창구로서 이철규 대변인의 역할이 크게 기대된다. /이만호 기자