무주군이 2년 연속(2024~2025) ‘농촌 크리에이투어 지원 사업’ 공모에 선정되면서 추진했던 ‘농촌 크리에이투어-무주 1614’ 사업이 당초 목표를 초과 달성하며 농촌경제 활성화의 성공 모델로 자리매김하고 있다.

‘농촌 크리에이투어’ 사업은 민간의 창의적 역량을 활용해 농촌관광 경영체와 민간여행사가 함께 농촌 특화 테마관광 상품을 개발·운영하는 것으로, 무주군은 (사)농어촌체험휴양마을 전북특별자치도협의회와 여행사(여행공방, 초록등대), 무주군 지역 내 농촌체험휴양마을과 협력해 사업을 추진해 왔다.

무주군에 따르면 ‘농촌에서 쉬어가기’를 주제로 연중 프로그램을 운영했으며, 농촌체험휴양마을의 숙박과 연계한 ‘빵 만들기’, ‘낙화봉 만들기’, ‘솔 바람길 트레킹(보물찾기)‘ 등의 체험활동이 대표적이다.  

특히 태권도원과 덕유산 둘레길, 적상산사고지 탐방 등 무주의 자연·문화·관광자원을 연계해 큰 호응을 얻었다. 무주군에 따르면 올 한 해 총 27회를 운영해 865명의 방문객을 유치(1억 3천여만 원)했으며, 이 중 710명이 외국인 관광객으로 집계됐다. 만족도 조사에서도 평균 4.8점(5점 만점)을 기록하며 사업의 완성도를 높였다.

신상범 무주군농업기술센터 소장은 “평일에는 도시민, 주말에는 외국인을 대상으로 맞춤형 모객 활동을 진행하면서 전체 방문객의 80% 이상을 외국인 관광객으로 유치하는 결실을 맺었다”라며 “차별화 전략이 긍정적인 효과를 가져온 만큼 앞으로도 지속적인 개선과 시도를 이어나갈 계획”라고 밝혔다.

아울러 “농촌 크리에이투어 사업 경험을 바탕으로 무주만의 창의적인 여행 콘텐츠를 발굴해 매력 넘치는 체험휴양마을을 운영하고, 지속 가능한 농촌관광을 활성화하는 데 주력할 것”이라고 덧붙였다. /무주=전문선 기자