지난 14일 군산시는 산북중학교와 중앙중학교 학생들의 공동 프로젝트 ‘GUNSAN GREEN 1995’를 통해 재활용 열쇠고리, 군산 글자로 디자인한 천가방·티셔츠, 조명 등 다양한 기념품을 개발했으며, 청소년이 주도하는 도시 브랜딩의 가능성을 보여줬다고 밝혔다.

특히 학생들은 공동 활동으로 진행한 ‘GUNSAN GREEN 1995’ 프로젝트를 통해 재활용 열쇠고리, 군산 글자로 디자인한 천가방·티셔츠, 조명 등 다양하고 기발한 아이디어가 넘치는 기념품을 개발해 주목을 받았다.

또한 이번 프로젝트는 군산시와 군산교육발전진흥재단의 '찾아가는 중학생 진로체험 프로그램'의 심화 과정으로, 학생들이 자료조사부터 기획·제작·브랜딩·펀딩까지 실제 창업의 전 과정을 직접 주도하며 온라인 시장에서 성과를 거둔 점이 특징이다.

가장 첫 번째로 선을 보인 ‘히스토리를 키링에 담다 - 광복 80주년 업사이클링 키링’은 독립운동가 훈장과 옛 태극기 문양을 디자인에 적용하고 폐 병뚜껑을 활용한 친환경 제품으로 주목을 받았다.

두 번째 프로젝트인 ‘Gunsan Green 1995’는 군산시·옥구군 통합 연도에서 착안해 ‘도시의 과거와 지속 가능한 미래를 잇는다’는 메시지를 담고, 군산 글자로 디자인한 천가방·티셔츠, 조명 등을 활용해 Z세대 감성의 지역 상품으로 재해석했다.

군산시는 두 차례의 펀딩 모두 목표 대비 120% 이상을 달성하며 시민들의 높은 관심과 참여를 이끌어냈다고 강조했다.

온라인 뿐 아니라 오프라인에서도 학생들의 활약이 돋보였다. 지난 10월 9일부터 12일까지 열린 ‘군산시간여행축제’에서 부스를 운영했던 학생들은 오프라인에서 상품을 시민에게 선보이며 반응을 검증하는 과정을 거쳤다.

아울러 해당 경험은 온라인 펀딩 브랜딩 스토리 구성에도 활용되며 프로젝트의 확장성을 높였다.

산북중학교 2학년 장혁 학생은 “광복 80주년 열쇠고리를 디자인하고 시민들의 반응을 직접 확인하면서 디자인 직업의 매력을 느꼈다.”라며 “내가 만든 아이디어가 실제 후원과 구매로 이어진 경험이 진로에 대해 더 진지하게 고민하는 계기가 되었다.”라고 말했다.

산북중학교 창업 동아리를 지도한 조유정 교사는 “학생들이 디자인부터 제작, 홍보와 펀딩까지 전 과정을 주도적으로 추진하며 창의력과 실행력을 보여줬다.”라고 칭찬했다.

특히 "폐 병뚜껑을 활용한 키링 제작을 통해 환경의 가치를 몸소 배우고 실천한 경험이 교육적으로 매우 뜻깊었으며, 축제 현장에서 시민들과 직접 소통하며 성장하는 모습을 보자니 교육적 성과도 느낄 수 있었다.”라고 덧붙였다.

박홍순 교육지원과장은 “이번 프로젝트는 청소년이 도시를 소비자가 아닌 창작자의 시선으로 바라보며, 펀딩이라는 실질적 시장 경험을 통해 성장한 의미있는 사례.”라며 “앞으로도 Z세대의 창의적 아이디어가 도시 자산으로 이어질 수 있도록 다양한 진로체험 프로그램을 지속 확대하겠다.”라고 밝혔다. /군산=김만호 기자