전북특별자치도의 현안 사업이 기획재정부의 재정사업평가위원회 심의에서 예비타당성조사 대상사업으로 선정됐다.

도에 따르면, 기재부 예타대상사업으로 선정된 전북 현안은, △무주~대구 고속도로 건설사업, △익산 왕궁 자연환경복원사업, △종자산업 혁신클러스터 조성사업 등 3가지다.

먼저, 무주~대구 고속도로 건설사업의 기재부 예타 대상 선정은 무주~성주~대구의 단절 구간을 연결해 동서 3축(새만금~포항)의 고속도로망 완결과 영호남 간 연계 강화를 위한 첫걸음이라는 점에서 의미가 크다. 특히, 그동안 경제성 부족 등으로 추진에 어려움을 겪던 사업이 본격적으로 추진될 수 있는 동력을 확보했다는 점에서 주목된다.

무주~대구 고속도로는 단순한 교통 인프라를 넘어 영호남 연결성 강화, 태권도원 중심 관광 활성화 등을 위한 전북 광역권의 핵심 국가사업으로, 개통 예정인 ‘새만금~전주 고속도로’와 연계될 경우, 전북권의 동서 교통축 완성과 물류 네트워크 확장에 큰 탄력을 받을 것으로 전망된다.

익산 왕궁 자연환경복원사업으의 예타 대상 선정은 오랜 세월 생태 훼손과 지역 갈등의 상징이었던 익산 왕궁 지역이 생태적·사회적 치유 공간으로 거듭날 수 있는 전환점이 마련됐다는 점에서 주목된다.

익산 왕궁 자연환경복원사업은 일제강점기 한센인 강제이주와 이후 축사 확장으로 훼손된 지역을 되살려 자연과 사람이 조화롭게 공존하는 지속가능한 생태복원 모델을 구축하는 것을 목표로 한다.

대상지는 익산시 왕궁면 온수리 일원 약 182만㎡로, 2027년부터 2033년까지 7년간 총 2,437억원(국비 1,691억 원, 지방비 746억원)이 투입된다. 주요 내용은 △생태통로 조성 △자연형 하천 복원 △계단식 습지 복원 △생물 서식지 조성 △생태탐방로 조성 △국립 자연환경복원센터 유치 등이다.

예타 선정에 따라 내년부터 기획재정부 지정기관인 한국개발연구원(KDI) 또는 조세재정연구원(KIPF)이 예비타당성조사를 진행한다. 경제성·정책성·지역발전 기여도 등이 종합적으로 검증받게 된다.

종자산업 혁신클러스터 조성사업은 농림축산식품부, 전북자치도, 김제시가 공동으로 추진하는 국가 핵심 프로젝트로, 구 김제공항 부지 일원과 새만금 종자생명단지에 첨단 종자산업 기반을 집적화하는 것을 목표로 한다. 

사업 대상지는 총 273ha(김제공항부지 13ha, 새만금 종자생명단지 260ha) 규모로, 2028년부터 2032년까지 5년간 총사업비 1,738억원(국비 1,683, 지방비 55)을 투입할 계획이다. 주요 시설로는 첨단정밀육종 연구센터, 비즈니스 지원시설, 기후환경조절 스마트 온실, 종자 유통 및 물류시설 등이다. 

전북도는 기존 민간육종연구단지와 스마트 농생명 밸리 등 전북의 농생명 자원과 연계해 글로벌 종자산업 허브로 확장한다는 구상이며, 연구개발, 생산, 가공, 물류가 유기적으로 연결된 국가 종자산업 혁신 거점지로 운영될 예정이다.

한편, 전북특별자치도에서는 이번 예타 대상사업 선정이 끝이 아니라 사업 타당성 확보와 조속한 예타 통과를 목표로 사업 추진 필요성에 대한 지역 공감대 확산, 정책성 평가 대응 등 대응 전략을 더욱 면밀하게 준비한다는 방침이다.   /이만호 기자